精神分析学家认为恐惧症主要是悬而未决的儿童期的俄狄蒲斯情结即恋母情结冲突的结果，这听起来让人难以理解，甚至觉得风马牛不相及，而这正是精神分析学家的神秘所在。
相比之下行为主义学派的解释似乎更易让人理解和接受。他们认为，对某种动物的恐惧可来自儿童期曾有过的体验，也可受父母或其他儿童的影响而产生，如小孩目睹父亲遇到蛇的惊慌表现、母亲的谆谆告诫等。另外也可通过条件反射机制而获得，如行为主义心理学家Watson曾以条件反射法使一位原来不怕兔子的儿童后来见了兔子就恐惧（后又用脱敏疗法使该儿童恢复正常）。
环境因素也起着重要作用。人们普遍认为女孩子应娇小玲珑、惹人怜爱，而缺乏对女孩子坚强、勇敢这些素质的培养与强化，在这样的社会大环境里，患者通过一些不良的自我暗示而逐渐形成了恐惧症状。
可能吧很多人不知道呀，这种动物恐惧症呢是天生的呢，这其实没有什么好丢人的啦。但是也有一些动物恐惧症的人啊是后天影响的呢，应该是被什么动物给吓到过的呀，然后在心理就会比较害怕动物所以就有动物恐惧症的啦。