【病因】
乙脑的病原体是流行性乙型脑炎病毒，属披膜病毒科虫媒病毒B，为嗜神经、RNA病毒，呈球形，直径12~22nm。对低温和干燥的抵抗力强。
【流行病学】
乙脑是动物源传染病，人畜都可以患病。猪的感染率高达100％，幼猪是乙脑病毒传播环节中最重要的中间宿主或扩增宿主。由于蚊体可携带乙脑病毒越冬并可经卵传代，故蚊不仅是传播媒介，还可能是病毒的长期宿主。人感染乙脑病毒后，可发生显性或隐性感染，两者之比为1：1000~20xx。无论是隐性还是显性感染，在人体内发生病毒血症的期限不超过5天，所以患者并不是主要的传染源。
乙脑病毒是虫媒病毒，需要蚊虫作为媒介将病毒传人人体，所以，乙脑有明显的发病季节，在南方为6~8月，北方为7~9月。每年5、6月份，乙脑病毒的感染先在猪群中流行，蚊吸猪血后病毒在故体内繁殖，可使猪群中发生第二次流行；带有乙脑病毒的蚊虫叮咬人时，病毒即经皮肤进人人体。
【发病机制与病理】
当病毒进人血液循环即发生短暂的病毒血症，能否发病则取决于病毒的毒力、数量和人抵抗力的强弱。如病毒通过血脑屏障进人中枢神经系统，在神经细胞内繁殖即引起脑炎。
乙脑病毒可侵犯整个中枢神经系统以大脑、中脑、丘脑的病变较重；其次是小脑皮质、延髓和桥脑；脊髓的病变通常较轻。可见软脑膜充血、脑回变宽、变平，脑沟变窄；灰质和白质中的血管高度充血和水肿、可发生颅内压增高。病变进一步加重使脑组织缺血、缺氧、水肿和坏死，发生脑血管微循环障碍。脑膜血管也有充血和水肿，但较脑实质轻。
【临床表现】
乙脑的潜伏期多为10~14天，少数病例可＜l周，或＞3周。乙脑临床表现的轻重与发病的先后有关：在乙脑流行的三个月中，初期和末期的病例临床表现较轻，预后也较好；在流行高峰期发生的病例则临床症状较重，预后也差。根据乙脑的病程及病情，临床通常按以下分期和分型。
（一）病程分期典型病例可按病程分期。
l、初期为起病的最初3~4天，相当于病毒血症或。发热和神志改变是本期的主
要临床表现：高热、寒战、精神不振、嗜睡、头痛和呕吐；部分病例可呈现颈强直，Kernig征、Barbinski征及Brudzinski征阳性，婴儿可有前卤饱满；少数病例在发病后2天内即可出现惊厥、甚至昏迷。
2、极期大多数乙脑患儿在发病3－4天后进人极期，病情突然加重，体温进一步增高，神志改变加重，转人昏迷或半昏迷；反复、频繁抽搐，多为四肢、全身的强直性抽搐或四肢的强直扭曲性抽搐。由于频繁抽搐和上呼吸道阻塞导致缺氧和脑部本身病变等原因，脑水肿不断加重，引致中枢性呼吸衰竭，可见呼吸表浅、暂停、节律不整、潮式呼吸、叹息样呼吸、双吸气、下颌呼吸等；严重时发生脑疝，出现两侧瞳孔大小不一或散大，呼吸突然停止而死亡。
3、恢复期在发病后10天左右大多数患儿病情不再加重而进人恢复期。体温在3~5天内逐渐下降至正常，抽搐由减轻至停止，神志逐渐清楚，病理反射消失。少数病例仍可持续发热，也可仍有神志不清、吞咽障碍、四肢僵硬、失语、失明、耳聋等。
4、后遗症期若乙脑发病后1年仍有神经系统症状、体征或精神异常，应视为后遗症。其发生率约为30％左右，多为智力发育障碍、多动、癫痫发作等。
（二）病情分型病情的分型通常以极期中的一些主要临床症状为依据，如发热的高
度，神志的改变，抽搐的性质和频繁程度以及有无呼吸衰竭等。
1、轻型体温不高过39℃，可有轻度嗜睡、头痛、、呕吐，神志始终清楚，无抽搐及呼吸困难，无颅内压增高及脑膜刺激症状。病程在一周左右，无后遗症。
2、普通型多数乙脑患儿发热39℃－4O℃，有头痛、呕吐等颅内压增高的表现，有明显嗜睡或半昏迷，可有抽搐，脑膜刺激征明显，病理反射阳性。病程多在10天左右，一般无后遗症，部分病例在恢复期仍有轻度精神神经症状。
3、重型持续40℃以上高热，昏迷、反复抽搐伴持续性肢体强直。颅内压增高和脑膜刺激征明显，有明显的呼吸困难和缺氧表现。病程多在两周以上多数病例有后遗症。
4、极重型持续发热40℃－41℃，持续或反复惊厥，深度昏迷，四肢强直，中枢性呼吸衰竭，多痰导致上呼吸道阻塞，死亡率达50％以上，存活者均留有后遗症。
【诊断】
临床诊断的主要根据为本病的流行病学特征、以神志改变为主的神经系统症状体征、脑脊液改变等。确诊乙脑尚需依赖病原学检查，如：乙脑病毒特异性IgM抗体的检测，发病后3~4天即可阳性，若2周时仍为阴性则可排除乙脑；用免疫荧光试验检测乙脑病毒抗原、或ELISA法检测乙脑病毒抗体也有助诊断。
【治疗】
迄今尚无特效药物，以对症治疗和防治并发症为主。
1、降温退热剂对乙脑患儿持续性高热的效果往往不大，可采用药物和物理降温相结合的方法；最好能将体温控制在39℃以下，以减少氧的消耗，减少惊厥的发生。
2、抗惊厥反复发生的、或持续性抽搐会进一步加重脑缺氧和脑损伤，所以控制惊厥非常重要，常以慢作用的抗惊厥药物为基础定时用药，在全身世抽搐时加用速效止惊药。用药效果要达到能控制全身性惊厥发作，而不使四肢完全松弛为适宜。
3、解除呼吸道梗阻定时雾化吸人、稀化痰液和随时吸痰相结合；必要时作气管切开以利吸痰。
4、防治中枢性呼吸衰竭缺氧、脑水肿、颅内高压等是导致中枢性呼吸衰竭多种因素，应以鼻导管持续吸氧、20％甘露醇静脉注射、酚妥拉明静注等方法降低颅压、减轻脑水肿、改善微循环和减轻脑血流障碍。
5、其他可适当应用干扰素、转移因子和胸腺素等药物。也可用中药辨证施治。恢复期应采取物理疗法和功能锻炼。
【预防】
目前应用的乙脑灭活疫苗，其效果已肯定。
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