流脑是流行性脑脊髓膜炎的简称，它是由脑膜炎双球菌引起的化脓性炎症，具有较强的传染性。冬春季节为流行高峰期，15岁以下儿童容易患这种病，两岁左右的婴儿患病率比较高。
流脑的传染源为患病者和带菌者，传播途径为呼吸道吸入病原菌。细菌存在于人的鼻咽腔分泌物中，当人咳嗽、打喷嚏或说话时，病菌可以随飞沫散布到空气中，继而被他人吸入呼吸道。如果吸入病菌的人身体健康，机体免疫力良好，那么，病菌就只在鼻咽部繁殖，引起呼吸道感染。否则，病菌就可能进入血液循环，在血液中繁殖形成败血症，进一步随血流侵犯脑组织和脊髓外的被膜，引发脑脊髓膜炎。这种病的潜伏期一般为2到3天，最长的为1周。
发生流脑时，在病情发展初期为上呼吸道感染期，患儿会出现一些类似伤风感冒的症状如咽痛、鼻塞、流涕、咳嗽和轻微的发热等。当细菌进入血中并进行繁殖时，就会出现第二期也就是败血症期的表现。患儿表现为持续高热、面色灰白、精神萎靡，在臀部、肩部等受压部位出现出血性皮疹，鲜红或暗紫色，大小不一，小的为针尖，大的呈斑片状。严重的出血疹可以迅速扩散到全身，发生坏死。第三期为脑膜炎期，孩子出现剧烈的头痛、呕吐、抽搐和颈强直等异常情况。
由于引起流脑的脑膜炎双球菌，对特定的抗生素有较强的敏感性，所以，对大多数患儿来说，经过积极的磺胺类和青霉素类药物的抗感染和对症治疗，患儿可以在1周后痊愈。少数严重患儿可以继发硬膜下积液、脑积水等症。年龄小，昏迷程度深、时间长、皮肤出血点广泛和反复发生抽搐者，则往往危及生命，或留有脑性瘫痪等后遗症。对许多婴幼儿来说，患了流脑后，病情变化迅速，症状可以不典型或分期不明显，严重者还会有生命危险。
流脑虽来势凶猛，发病急剧，但只要掌握发病规律，采取综合措施，是完全可以预防的。为预防“流脑”，应注意：
1、常晒衣服、晒被褥、晒太阳。脑膜炎双球菌具有怕热、怕冷、厌氧的弱点，因此要经常晒衣服、晒被褥、晒太阳，居室要经常开窗通风换气，使室内空气新鲜，阳光充足，该菌就不能生存。同时，在流脑好发季节，室内还可经常用食醋、艾叶等熏蒸消毒，杀灭病菌。
2、保护易感人群，提高免疫能力。在流行期内，与流脑病例密切接触的人员、前往流行地的游客均应接种疫苗。目前我国市场上供应的a＋c群双价多糖疫苗，能有效诱导出抗体，免疫年龄在2岁以上的人群次年不需要加强，3—5年后需加强接种。
3、及时发现病人，早期隔离治疗。在流行季节，一旦发现不明原因的发热、乏力、咽喉痛等症状的病人，应提高警惕。若病人出现高烧不退、剧烈头痛、喷射呕吐等，应立即送医院检查，确诊者应隔离治疗。病人污染的环境、用品等要严格消毒，以防扩散。
4、建立科学生活方式。要按时作息，保证睡眠，经常参加一些力所能及的体育锻炼，增强体质，提高机体的抗病能力。
5、少去或不去公共场所初春时节，尽量不串门，少去或不去公共场所。注意根据天气变化，随时增减衣服，避免感冒。
总之，流脑防治的关键是早预防、早发现、早治疗、早隔离。