无痛分娩在国外的应用非常普遍，是一项操作简单方便且安全性高的成熟技术。目前临床上，无痛分娩分为药物性和非药物性两种。前者是通过麻药或镇痛药来起到“无痛”的效果，是日常我们所讲的无痛分娩。后者一般是在产前开始实施的，主要通过练习宫缩时的呼吸来缓解产痛，另外也包括中医针灸或按摩痛处等外疗法。
·椎管内注药镇痛法
此法是目前最受全球医学界推崇的镇痛分娩法，有效率高达95%。一般有2种方式，硬外膜麻醉和腰硬联合麻醉。两者都需要先在产妇腰椎处插入一根导管，麻药物会通过小导管注入体内，术后配有镇痛泵。
优点：
1.起效快，缓解阵痛效果颇佳，非常适合对产痛异常恐惧的产妇。
2.产妇仍能保持清醒，也能正常进食饮水，能主动配合分娩的全过程，亦可自己掌控镇痛泵。
3.不会阻碍日常活动，产妇术后依然能下床走动。
4.给药方式（PCEA技术）日益成熟，而且使用的药物（罗哌卡因）安全性高，不仅提高了镇痛效果，而且基本上对母婴的健康以及产程进展没有影响。
5.对手术本身以及之后会阴侧切产生的伤口也有镇痛作用。
缺点：
1.技术要求高，需要由拥有麻醉专业技能的麻醉医生来操作。
2.手术本身有一定创伤性，而且操作中存在安全风险。所以医生会事先将手术中可能出现的危险和可能引起的并发症明确告知产妇或家属，同意签字后才会施行。
3.如果穿刺部位或全身出现感染，或者凝血功能异常及颅内压增高，那么禁止使用该法。
·笑气吸入法
起源于1847年的英国，维多利亚女王在分娩时最早使用，之前使用颇为广泛。具体操作是，在产妇感觉宫缩即将袭来时，将面具贴近口鼻深呼吸数次，当疼痛消失再摘下面具，通常在宫缩间隔期使用。
优点：
1.能令产妇身体明显放松，有助于子宫口的扩张，能有效缩短产程。
2.笑气成分主要有氧气，含量达到50%，能增加母婴的血氧浓度。
3.可能引发的并发症极少，适用人群范围广泛。
4.操作简单，像吸氧一样，产妇可以自行实施。
5.无创伤，且效果较好，其中75%左右的产妇认为有镇痛效果。
6.笑气无色，微甜，无刺激性，起效和代谢速度快，不再继续吸入后几秒后效果即可消失。
7.能帮助产妇在宫缩间隔休息，而且仍能保持清醒意识，主动去配合医护人员。
缺点：
1.无法用于会阴部伤口的止痛。
2.每个人的镇痛效果有差别，部分人可能会有轻微的头晕、恶心等不适。
3.吸入时间不易把握，因为从吸入到真正发挥镇痛效果需要30~40秒的时间，所以只有在宫缩开始前30秒吸入才能起效，否则没有作用。