女性婚外恋的一般历程是“厌旧喜新”、“弃旧图新”，而很少“喜新不厌旧”，她们在追求婚外幸福时往往比男子更勇敢、执着，不少人敢于蔑视主流文化，顶住种种社会压力，甚至放弃子女抚养和财产利益，而与丈夫毅然决裂，却迟迟不见情人迈出实质性的一步，以至自己人财两空、进退两难。女性之所以在移情别恋时常常破釜沉舟、执迷不悟，有以下几方面的原因：
首先，女性大多把爱情当作人生的主旋律，她们也只有在对情人“动心”真爱的前提下才会冒风险去尝试婚外恋，并在热恋中轻信心上人的承诺，从而痴迷地、忘情地投入自己的全部精力去“日吐情思夜织网”。为了与心上人再结鸾凤，她们不顾事业前程，也不惜与父母、子女反目，甚至甘愿牺牲女性“最宝贵”的名誉，其中一些人即使在自己的夙愿已成黄梁一梦时仍苦苦地等待、美滋滋地遐想，乃至终身不婚或者以身殉情。
其次，女性往往很难把性和情相分离，她们不像男子那样没有爱也可消遣、没有情也可获得性快感，而只有在自己的感情需求获得满足时才愿意付出性，并达到性情相融、灵肉合一。她们在与情人间的凝聚力与日俱增的同时，与丈夫的关系则每况愈下，以至日益无法忍受“身在曹营心在汉”的煎熬，因此只有早日了断这令人难堪的多角恋纠葛，才能解除精神和肉体上撕裂般的痛苦。
再次，妻子与婚外异性过从甚密，常会受到丈夫当众羞辱、粗暴殴打或虐待。即使一些女性有悔过意向，丈夫也往往因强烈的占有欲和嫉恨心而难以再对其建立起信任感，有的还对妻子的时间安排、人际交往、兴趣爱好等做了苛刻限制，使妻子的自尊心严重受损，终因无法忍受丈夫的猜忌、疏离和报复行为而起诉离异。还有些妻子原先只是对婚外异性有好感和正常交往，但丈夫采取的过激行为反而使其增添了与婚外异性的向心力，并毅然与丈夫分手。