婴儿时期把手放在嘴巴里是很自然的反射，吮吸手指是婴儿智力发展的一个信号，从笨拙到灵巧地吮吸，说明婴儿支配自己的行为的能力有大提高。对婴儿来说，吮吸手指是一种学习和玩耍，促使手眼的协调发展。此外，婴儿有时还通过吮吸手指来稳定自身情绪，对他们的心理发育也有重大作用。因此对于婴儿吃手指，父母不必过于焦虑。
但两岁以后，孩子基本不该有常把手放在嘴里的行为。而除了吃手指，有的孩子甚至还会出现咬指甲的不良习惯，根据研究发现，7~10岁儿童有28%~33%有咬指甲的行为，19%~29%的成人有咬指甲的习惯。
在大多数的情况下，吃手指、咬指甲看似只是美观的问题，但根据最新的研究发现，这样的习惯会让大量的细菌进入身体，咬指甲甚至还有可能造成下颌关节疼痛或牙齿咬合问题，因此值得重视。
孩子为何会吃手指、咬指甲
无聊、好奇、焦虑、减压等这一系列都可能是孩子爱吃手指、咬指甲的理由，当然孩子也可能是好奇模仿，透过观察身边的人，进而学习他们的咬指甲习惯。
如何改善孩子吃手指、咬指甲的情况
1.转移注意力鼓励孩子参与其他活动，如一些需要双手操作的游戏，粘土、堆沙、积木等游戏都可以。
2.适时提供食物适当提供一些硬度较高的食物，方便孩子多些咀嚼，满足对口腔的刺激需求。
3.主动关心孩子心理需求多陪伴孩子，了解他们内心的需求，给予关怀与安抚，让孩子得到慰藉。
4.保持良好卫生习惯鼓励孩子勤洗手，并经常帮助他们修剪指甲，保持手指的整洁，减少病菌的侵害。
要改变吃手指、咬指甲这坏习惯是需要时间的，如果孩子难以控制这行为，很容易会产生压力，并感到焦虑，继而产生其他负面情绪或行为，所以父母在帮助孩子时要有耐心，避免打骂孩子。
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