但该研究得出的结论与长期以来人们的观念不同的是，该研究认为产后第一年不是许多妈妈情绪最低落的时候。一项新的研究表明，分娩四年后女性出现抑郁症状的几率比婴儿出生头12个月内的任一时期都高，对只有一个孩子女性而言，尤为如此。只有一个孩子的母亲分娩四年后出现抑郁的概率为23%，相比两个或两个以上的孩子的母亲的11%，她们产后抑郁的风险翻倍了。
这项发表在际妇产科杂志《英国妇产科杂志》上(绝对可信)的研究认为，人际关系问题、社会逆境和家庭暴力会引发一些女性的抑郁症，这些女性“没能通过这一关”。专家说当前的英国和澳大利亚心理健康指南，只关注妊娠期和分娩前几个月内的女性，但仍有在当上母亲的第一年内患上了抑郁症的女性的人数是这一时期的抑郁女性人数的一倍以上。
这项最新的研究使用了来自1507名在澳大利亚墨尔本六家医院内首次登记分娩母亲的数据，她们需要在孩子出生6个月、12个月、18个月以及分娩后四年时分别完成一份完成问卷。这些女性在分娩后四年出现抑郁症的患病率，对比比生产后头一年中的任何时刻，高出了14.5%。只有一个孩子的女性，在孩子出生后四年出现抑郁的概率明显高于两个或两个以上的孩子的母亲。
出现抑郁情绪是怎么回事？该研究中报道的抑郁症状最明显的时期为分娩后四年，而之前报道认为在妊娠早期或分娩后12个月内，女性最容易出现抑郁。但在产后4年，40%的先前并没有抑郁症状的女性出现了情绪低潮。导致抑郁的其他因素包括：过早生产(18岁到24岁之间)、四年的随访前一年内遇到的生活中的压力性事件以及来自伴侣的暴力或较低的收入。
这一发现提供了个“引人注目的”理由，使人们通过扩展监测期来反思孕产妇心理健康问题，研究的合作者，澳大利亚维多利亚默多克儿童研究所的汉娜乌尔豪斯博士说道。她说：“当前澳大利亚和英国的孕产妇心理健康监测系统，将使人们错过对一半以上，在为人母亲早期内出现抑郁症的女性的关注。”
“特别是对只有一个孩子的女性，当她们享受不到那些初期的保健服务时，就会特别容易出现情绪低谷，”英国妇产科杂志的主编约翰·索普说：“许多研究已经对产期前后女性的心理健康进行了研究，然而，我们对分娩12个月后母亲的抑郁症患病率知之甚少。
出现抑郁情绪是怎么回事？本研究的发现强调，需要增加人们对孕产妇健康的关注。特别是从长远来看，当前对专业护理人员的指导，只针对妊娠早期和孩子出生后几个月的女性。也强调了需要考虑孕产妇生活中面临的一些因素。”在英国，皇家助产士学院(简称RCM)今年早些时候的一项调查显示，60%的新妈妈说她们在产后会感到压抑或沮丧。皇家助产士学院的珍妮特·弗尔说：“需要对孕期女性的心理健康问题的检测、治疗和护理等过程做出改进。”
“能够成为英国健康教育部授权的改善女性产期前后女性心理健康的助产培训机构，我们十分荣幸。我们还认识到，政府已承诺，要为出现产后心理健康问题的女性提供改善的服务。然而，现在我们需要做的是提醒他们采取实际的行动，并且兑现他们的承诺，更好地完善女性心理卫生保健制度。”