产后抑郁症的发病率逐年增加，抑郁症已经成为影响人类健康的第五大疾病，预计2020年将跃居第二。据统计，包括产后抑郁症在内，全球大约有3.4亿患者。近年来国外的研究表明，产后抑郁症的发生率在13%左右，但是各国的发病率差异较大，据爱尔兰的专家统计，已报道的产后抑郁发病率在4.4%～73.7%。我国国内已报道的发病率大约为11.38%～13.5%，国内每年大约有1000万产妇，这是一个数量庞大又急需更多关注的群体。
患产后抑郁症的产妇感到精神痛苦，生活质量下降，严重者自伤或自杀；孩子由于缺乏照顾，亲子隔离造成心理发育受阻，有30%～40%的孩子出现发育迟缓、情智启蒙起步晚、活动能力受影响。另外，产后抑郁症还会危及社会、家庭生活的稳定与和谐。据哈佛大学统计，1990年在美国，抑郁症(包括产后抑郁症)所造成的经济负担已达约440亿美元。我国专家估计至2020年抑郁症所造成的社会经济负担将达国民生产总值的2%。因此，这一疾病必须受到更多的关注。
一般认为，分娩后体内激素水平的急剧变化可能是导致发病的内在生物学基础，其次为社会心理因素。产后抑郁症容易发生在具有性格不成熟、内向、敏感、情绪不稳定等个性特点的女性身上。国内外研究证明，年龄偏小、受教育程度低、低收入、居住在偏远乡村者发病率高。美国匹兹堡大学的研究表明，孕期保持乐观的情绪可以降低产后抑郁症的发生，而且乐观的孕妇即使遇到多次的不良事件也比悲观的孕妇患病率低。台湾学者调查发现，产后来自丈夫、母亲以及婆婆的帮助对于预防产后抑郁症的发生非常重要。但是孕期保健、孕期幸福感受、妊娠影响工作这些因素对产后抑郁症发生的相关性方面未见研究。而且国内外这些研究虽然证明了一些社会心理因素与产后抑郁症的发生率有关，但是缺乏针对这些影响因素的系统的预防措施，以及评价这些措施的效果如何，这将成为今后研究的一个方向。
系列的预防措施将有望成为降低产后抑郁症发病率的一项重要措施。产后抑郁症严重影响产妇身心健康和婴儿生长发育，其发病因素可分为生理和心理社会两大类。健康教育是降低产后抑郁症发病率的重要手段，具体内容包括：孕期教育，入院教育，产时教育，产后指导，出院指导，完善产褥期家庭访视。定期开展健康教育，不仅提高了孕妇自身的素质，提高应激能力，而且端正了孕妇及家庭对生育的态度，预防、缓解了孕妇外部压力，体现了社会的关怀和支持，有利于形成其家庭的支持和保护性环境，可极大地降低产后抑郁症的发病率，提高妇婴健康水平。
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