为全面研究婴儿早期成长状况，美国东弗吉尼亚医学院儿科副教授詹姆斯·保尔森领导的课题组对新生儿父母患“产后抑郁症”的情况进行了调查。
接受调查的5089对夫妇来自美国各地，他们均育有一名9个月大的婴儿。结果显示，夫妻双方在孩子出生后均容易患“产后抑郁症”。女性患病比例为14%，与之前研究数据基本持平；男性患病比例为10%。
“大多数人，甚至包括许多专业人员，都从未想过男性也会患产后抑郁症。”保尔森在接受路透社记者采访时说，“我们的研究将有助于提高公众对男性患产后抑郁症的认识。”
保尔森在《产后抑郁症对父母育儿行为的影响》一文中还列出了一些产后抑郁症的症状。例如，女性患病后，她们与婴儿之间的互动交流急剧减少，既不给婴儿讲故事，也不陪婴儿玩耍。
同女性一样，患上产后抑郁症的父亲也变得十分“懒惰”，逗弄孩子的时间和次数明显减少。更严重的是，父亲的产后抑郁症还具有“传染性”。如果丈夫是产后抑郁症患者，妻子即使没有患病，对婴儿的热情也会有所降低。
保尔森说，为婴儿唱歌、讲故事，陪婴儿玩耍对婴儿早期成长是“十分重要的互动活动”。因此，只有对患产后抑郁症的父母及时进行诊断和治疗，才能既维护父母身心健康，又保障婴儿健康成长。
然而，专家指出，尽管社会对产后抑郁症给予了越来越多关注，但目前美国尚无任何相关检查。尤其是人们对男性产后抑郁症了解有限，检查和治疗更无从谈起。
因此，保尔森建议，应当在全社会普及产后抑郁症知识，尤其是男性产后抑郁症的相关知识，帮助新生儿父母及时发现自己或配偶在照顾孩子过程中所表现出的反常状态。
“新生儿父母都有感到疲劳和压抑的时候。”保尔森说，“但如果他们长期处于这种状态，就会出现问题。”
保尔森为此建议，如果父母经常感到疲劳、没精神、不开心，且这些症状持续两星期以上，那么他们有必要找医生。
他同时表示，新生儿父母没必要在出现一点症状时就手忙脚乱。这些症状要持续一段时间，才可能构成产后抑郁症，因为症状持续时间的长短是“把抑郁症与对压力正常反应区别开来的一个关键因素”。
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