普遍认为，产后抑郁与产妇的生理和心理以及环境有很大关系。
产妇在生理上，由于产后体内由于胎盘娩出，激素突然减少，有研究显示，孕激素下降幅度越大，发生产后抑郁的可能性越大。同时分娩带来的疼痛、不适使产妇感到紧张恐惧，出现滞产、难产时产妇更加紧张、恐惧，导致躯体和心理的应激增强，使体内儿茶酚胺、肾上腺皮质激素大量增多，也易诱发产后抑郁症。
在心理上，产妇的心理是比较脆弱的，如果夫妻关系不和睦出现婚姻危机，照顾婴儿睡眠不足，较难适应母亲角色，经济负担大，担忧体形容颜改变，工作中压力以及因为孩子引发出各类矛盾，等等，都容易给产妇造成心理压力，变得焦虑或认为自己无法承担母亲责任，此时则容易患上产后抑郁症。
英国研究人员的最新发现，产后抑郁可能是个人身体基因悄悄闯下的祸，研究人员发现了可能产生抑郁风险的两种基因，携带了这两种基因变体的女性分娩之后患上产后抑郁症的可能性更大，而且预测的准确率在80%以上。这两种基因的功能正是与内分泌系统有关，可控制身体分泌一些影响情绪等功能的激素，因此，通过分子生物学等诊断技术对这两种基因进行检测可以预测准妈妈可能出现产后抑郁症的可能性。
产后抑郁是一种较为普遍的产后精神病，情节有轻有重，会给个人和家庭带来不良影响。受此影响的母亲对孩子的关怀往往会下降，更少与孩子互动交流，可能会影响孩子的成长。
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