最简生命体是病毒。
目前发现的最简单的生命体1
就结构、组成成分来说，最简生命体是病毒。病毒只包含蛋白质外壳和遗传物质。朊病毒甚至只有蛋白质。但是它们是否属于生命体至今存在争议。此外较为简单的生命体是原核生物，大多数原核生物只有细胞壁、细胞膜、细胞质基质、核糖体、DNA几样东西，其中，L型细菌和支原体连细胞壁都没有。
美国基因组先驱克里格·文特尔博士领导的团队成功地设计出了一种合成细胞Syn3.0，它只包含473个基因，比任何其他已知的细菌都要少，也是地球上最基本的生命形式。
DNA示意图
该团队合成的这种最简单的生命形式为丝状支原体，团队发现丝状支原体的901个基因中有哪些是必不可少的，然后将他们剔除，最终得到了473个复制和生长所必需的基因。
然后按照这个基因序列，在实验室中被重新合成出来，转入宿主细胞壳后，产生了一种强健的新的细胞，该细胞经实验室培养可迅速繁殖，可以生长和自我复制，实现每三小时翻一番的生长速率。
这是生命科学领域的重大突破，人类有望在此项科研成果的基础上“定制”可以吸收大气中二氧化碳的微生物，“定制”生产清洁生物燃料的`微生物，以及还可以“定制”可用作疫苗的微生物。
目前发现的最简单的生命体2
地球上最初的生命体是由什么构成的？
对于生命的起源，我曾仰望星空去探索也深入海底去寻找，生命如此神奇它从何而来？
当回到生命组成的最开始，生物（涉及有机体生命）和化学（生命不必须的分子）的边界消失了。从死亡到出生的发展是连续的。这有点像彩色光谱，你可以指出一个地方定义它们是蓝。也可以指定一个地方是绿，但是有一些点它们是“蓝绿”，你不能明确做出一个选择给他们贴上绿或者蓝的标签。
科学家定义生命的时候也是相同的道理。然而，并没有完美的定义，在这个领域做研究的科学家采取了一个操作定义：生命就是自我再生和进化，需要注意的是，进化是一个种群水平的概念。单个的个体它自己不能进化，除非它自己能繁殖出一个新的种群。这个概念有明显的漏洞，例如骡子或者超过生育年龄的人都不能再生育。但这个操作定义在大多数情况下是没问题的。
在我的个人观念中理解的生命常常是书面定义。即认为正在感染细胞的病毒是活的，融化在太阳内核中的人体则不是；一个正在感染大片网络的电脑病毒是活的，印刷着相同密码的纸张则不是。
在有机物，水溶性物，地球上的生命等词语中我们有两个途径去解答“最初的生命是由什么组成的”这个问题。一种是观察现代最原始的生态系统。另一种是假设地球上最初的生命是什么样子。总之，没有一个准确的回复，都需要注意事项。
对于第一种了解途径，给出定义，病毒被认为是生命最初的形式。然而他们在环境中存活是以另一种生态系统的形式（一个独立的细胞）。病毒甚至可以依附其他的病毒而生存。但这是一个可以理解的争议，因为最原始生命的形式依靠另一个生态系统去存活。但是请注意，对于一个独立的.人我们可以采用相似的说法（没有另一个人的帮助我们无法再繁殖）。
另一个可能的答案是最近宣布的人造细胞，在营养丰富环境中有生育能力，它拥有迄今为止最小的一套自我再生基因组。是否应该称这种超级基因生物为原始生物，这取决于读者的口味。
对于第二种了解途径，是通过有用的信息去寻找、研究生命的起源。最常见的生命起源理论表明，在益生元化学的某个阶段，出现了复制酶。
一个复制酶是一个分子能复制它本身和其它相似的复制酶。有大量的'正当理由表明，我们现代生活的RNA分子是最合适的化学物质去扮演地球早期复制酶的角色。RNA是一个聚合体，它与DNA十分相似，能储存基因信息，而且能折叠成一个酶结构，帮助催化化学反应。
即使发现催化剂RNA拥有令人赞叹的能力，我们仍然有一段很长的距离去寻找一个拥有出色自我复制能力的复制酶。你瞧，这像是一个悖论：为了产生一个高效的复制酶你需要一个复杂的分子，为了复制一个复杂分子你需要一个高效复制酶。
显而易见复制其他的，简单的分子比自我复制更容易。但是带来一个新的难题：寄生物，它们可以被复制，但是从不能复制回你。一旦它们出现在有复制基因的群体当中，它们很快吃掉复制基因所使用的资源，最终导致每个基因的死亡。
如何才能在存在极生物的环境中保持复制基因呢？答案是复制酶可以合作完成。如果复制酶通过膜（可能由液体组成）的帮助黏到一起形成组群，然后它们比快速混合的寄生物生活的更好。
成群的分子在膜内生长没有寄生虫最终导致繁殖它们自己或者相互繁殖，最终膜裂开。现在我们有两组，膜内都存在成群的分子（大多数人认为基于RNA），如果他们中的每个新原细胞能独立完成一个循环像上面描述的，然后我们看着一个细胞群它们都还活着。
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