曾经有个美国心理学家德西做过一个实验。为了验证激发孩子学习的动力，他抽调一些学生去解一些智力难题，实验分为三个阶段。
在第一阶段时，解题的全部学生都没有奖励；
第二阶段时，参入的学生分为两个小组：有奖励组与无奖励组。这时，有奖励组的学生每完成一个难题后，就可以得到一美元的奖励，而无奖励组的学生不管完成多少难题都没有什么奖品，不过，却对他们的能力给予了充分的肯定。
到了第三阶段时，不在强调学生做题，而是让他们想做什么就做什么。之后，研究人员在一旁悄悄地观察，发现有奖励组的学生对做题都失去了兴趣，大都精神散涣地做一些无关的事情；而那些无奖励组的学生们，仍对解题保持了较大得兴趣，他们基本还像原来那样认真的解题。
这个实验中我们可以看出：当一个人进行某项活动时，给他提供物质奖励，反而会削减少这项活动对他的吸引力；而给予适当的语言肯定，则会激发他对这项活动的兴趣。
这个实验告诉我们，当孩子还没有形成自发内在的学习动机时，采取奖励机制，远远没有适当的肯定，能更好更长远的去推动孩子学习进取的能力。
如果孩子已对某一种活动产生兴趣，此时再给予奖励，其结果往往会适得其反。而及时又适当的肯定态度，则是对孩子最好的奖赏，这可以使孩子产生一定的成就感，从心理上感到自己所努力付出的满足。
所说成就效应，它可以帮助一个人力求实现有价值的目标，而积极主动去努力奋斗。这种积极的心理状态，一般来源于两个方面：
一是，来自于他人好的评价或赞扬、肯定而引起的成就感。从感情上激起了他们获得成功的喜悦，或建立起了取得更大成功的自信心，所以，在这种成就感的驱使下，他们就会更加的努力。
二是，来自于孩子心里内部的成就感，比如，孩子在制作某项活动或事情时，取得了意想不到或发现新的结果时，这时内心激动而兴奋的情绪，可以使孩子的内心对自己的能力产生一种满足的感觉，从而更好地使潜在的兴趣转化为现实化、并起作用的进取力。