在今天的商业社会里，人们对金钱能带来的好处了解得相当清楚。毫无疑问，不论孩子还是大人，任何年龄的人都会为钱而努力工作。不过，这一点对孩子的学习帮助有多大，却要打个问号了。
孩子考试得了好成绩，带他去肯德基吃了一顿，再奖励了100元。于是，孩子会保证以后认真学习，考得更好。之后，每次期末考试拿到好成绩，一定会伸手要奖励。但是随着年龄增长，他的要求一定会越来越高，这时家长就会犯难了：答应吧，成本太高；不答应吧，又怕打击了孩子学习的积极性。
这些家长很困惑，对于孩子的好成绩，要不要发“奖金”呢？
其实，从几十年前开始，心理学家就着手研究这个问题了。他们研究认为，虽然钓鱼奖励可以让孩子更努力地念书，但是也有不良副作用。
有一个有趣的心理实验，研究者发给孩子们彩色的软头笔来画画，那是一项孩子们最喜欢的活动。
孩子们被分为A、B两组。A组孩子得到许诺：画得好，就给奖金，B组孩子则只被告之“想看看你们的画”。两个组的孩子都高兴地画了自己喜爱的画。A组孩子得到了奖金，B组孩子只得到了几句赞语。
三星期后，心理学家发现，A组孩子大多不主动去绘画，他们绘画的兴趣也明显降低，而B组孩子则仍和以前一样愉快地绘画。而且，一旦停止给钱，A组孩子立马失去画画的热情，而对照组的未付钱的孩子，则继续乐此不疲到处涂鸦。
这个实验，曾在不同国家、不同兴趣组里进行过，实验结果得到了反复验证。
这个实验告诉我们：奖金固然可以强化某种良性行为，但它也存在巨大风险：外部奖励侵蚀孩子对学习的内在兴趣，使孩子只对奖金感兴趣，而对行为本身失去兴趣。在心理学上，这叫做“动机拥挤效应”(motivationcrowing)，也就是说获得外部奖励的动机与内在动机发生了冲突，前者削弱了后者。
在这种情况下，一旦外部奖励系统停止，小孩的学习兴趣就减退，成绩就下降。毕竟，如果有机会挣钱，孩子为什么要免费做呢？
有这么一个笑话，说某孩子要参加一科的考试，于是父亲给了孩子100块钱，希望用这个方法激励孩子。他告诉孩子说：“分数是有价值的，1分就等于1块钱，我相信你不会让我失望。”
考试结束，孩子从学校带回了试卷交给父亲，里面有找还给父亲的64块钱。
这是个笑话，不过美国的一些公立学校确实在试验“现金换成绩”。在纽约市的“星火计划”里，一个成绩好的四年级的学生可挣250美元，七年级学生挣的还能翻一番。芝加哥的“纸项目计划”，允许念书好的九年级和十年级学生赚取最高达2000美元(平均800美元)。
这些项目是由哈佛大学的经济学教授罗兰德－弗莱尔设计的。结果仍未公布。尽管如此，我们对研究的结果猜出个八九不离十。
首先，如果念书的兴趣非常低，金钱可以改善学习动机。
第二，对于数学这样学生最恨的科目，学习成绩应该能改善。
第三，对于学生喜爱的科目，金钱激励自然会收效甚微。
第四，一旦物质刺激结束，各科成绩将会一落千丈。
最后，参与物质刺激计划的学生，将长久地失去为自己学习的兴趣。
虽然现在是一个知识经济的时代，但我们还是不要这么早把知识和金钱挂钩吧？否则，它不仅会变成一项负担，更可能毁掉孩子学习的兴趣。与物质奖励相比，赞美孩子看上去不会那么立竿见影，但是长期来看却是一个惠而不费的方法。
如果非要进行物质奖励的话，也尽量不要用现金的方式。钱要花在刀刃上，而不是刀背上，你可以给孩子主导权，让他选择一件自己喜欢做的事情，比如一起看场电影、旅游等，或者在不经意处给他一个surprise吧！
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