有人说中国人不适合学Phonics，因为它需要以大量的听说词汇为前提。通过观察安妮以及同样到国外去的中国孩子的学习经历，尤其是最近回国以后看国内孩子学习Phonics的成果，我发现Phonics与听力辨音能力有关，但和我们中国人理解的与中文对应的孤立的听说词汇量没有关系。
目前国内有一种比较流行的说法：用Phonics的方法学英语，要以大量的听说词汇为前提。在此说法的基础上进而延伸出：Phonics只适合英语是母语的孩子，中国人用这种方法学习是不行的。在我的博客上，有博友留言说，香港、台湾推行自然拼读法效果不好。台湾的情况我不大了解，但是从我看到的中国大陆孩子到国外学习的情况，我感觉Phonics和英语基础，尤其是听说词汇基础，没什么关系。
中国孩子到北美以后，什么基础也没有，听不懂别人说话是非常普遍的情况。这些孩子，在学校就跟着其他人一起用Phonics方法学习，进步都非常快。到现在为止，还没听说英语国家对没有英语基础的孩子采取其他教学方式的。
加拿大针对英语为非母语的孩子进行的语言培训项目ESL (English as a Second Language)，用安妮老师的话说，在语法方面对他们很有帮助，因为语法是英语国家的孩子不学的。
我的理解，Phonics的精华就是在单词和字母之间通过“Sound(音) ”建立联系。因此，学习Phonics的第一步，就是学习26个字母的发音，即Letter Sound。大家有学习Phonics需要以大量词汇为前提的感觉，可能是因为美国人学习、辨别Sound的方法导致的。
学习一个Sound，最开始(比如学前班)是通过听、辨别一个单词的首个Sound来学习的。比如：Sound k，是通过让孩子听单词cat的首个音来学习的，然后再给孩子读一组以Sound k开头的很简单的词，比如cup，cake，让孩子巩固Sound k的发音，当然也让孩子重复说出这些词，从而让孩子学会Sound k的发音方法。这和我们中国人教孩子用什么样的口型、舌位来发Sound k目的是一样的，只是，这种方法更加直观，更容易被孩子们接受。
当然，孩子们能够辨别一个词的首个音之后，也会学习辨别一个词的最后一个音、中间的音，以及做一些辨音训练的游戏：替换掉单词中的某个音，根据不同的音给单词分组，等等。这种循序渐进的学习，需要的就是耳朵的灵敏，当然不需要先有多少的听说词汇。
我问过安妮，上一年级后，老师对孩子们发音不正确的情况，也会纠正他们的口型，而在学前班阶段则从未纠正过。对比起来，我们在学英语时，在耳朵还不能准确区分相近的音时，无论怎样努力地跟老师学口型、舌位等，最后还是一头雾水，当时会了转头也就忘了，一点也不奇怪！
对于英语为母语的孩子，cat这些词本来可能就会说，也知道是什么意思，这可能是另外一个被很多妈妈理解为用Phonics必须以大量听说词汇为前提的理由，其实是错误的。孩子们只要能够听清楚老师(或者录音带、光盘中)发的cat的发音，听过几次后能够准确重复出来，就行了，并不需要在学习之前就已经会说cat，更不需要提前知道cat就是猫的意思！很多Phonics的学习材料，在学习Sound k，cat的发音时，会有一个猫的图片。这不是要求孩子们预先就知道cat这个词是什么意思，目的也不是在教孩子cat这个词的意思，而是通过一个孩子们很熟悉的事物的图片，让孩子们对cat这个词保持兴趣，愿意听老师发这个词的音，愿意重复出来。试想一下，老师必须要通过教孩子几个词的发音来让孩子们掌握Sound k，那么教cat、cup、cow、cake这些词，并且配上图片，是不是比教孩子cute、cough、community要容易得多，孩子们也感兴趣得多？
同样以Sound k的发音为例，学习Phonics的唯一前提，就是要孩子们能够做到：听清楚老师发的cat这个词的音，听过几次后能够准确重复出来！而这个前提，其实就是我在本书第一章第一节、第二章第二节强调的耳朵的辨音能力(包括语音意识和音素意识，参考本书第二章第三节)！因为生理发育等原因，应该在孩子年龄小、耳朵辨音能力最强的时候，给孩子提供多听的机会！这就像学钢琴要早，因为孩子小的时候耳朵灵敏，错过这个时机，以后学习起来要多花费若干倍的时间！
看到这里，各位也应该能够理解，为什么一点英语也不会的中国孩子到北美后和英语为母语的当地孩子一起用Phonics方法学习，听说很快就可以跟上了。Phonics本不需要以会英语作为前提，而是需要辨音能力，因为孩子年龄小，有英语的环境和老师给做的各种辨音训练的游戏等等，学习Phonics根本不会有问题，自然而然就掌握了！当然如果孩子的听力理解能力强，那对于阅读速度等还是有帮助的。
而孩子大了以后，即使进行同样的学习，最后在发音上还是和小时候出国的孩子不一样。这一点，我在十二岁的小留学生和安妮身上看得很清楚。同样的一个句子，重复出来的感觉是不一样的。尤其是对于音的细节，吸收的程度不一样，节奏韵律也不一样。而成人，这方面要比十二岁的孩子还差很多。这也是我一直认为如果孩子小的时候有机会能在外语环境中呆上一年，哪怕就几个月，对于孩子的语音训练都会非常有帮助的原因。
也正是基于此，我博客的博文中非常多地强调辨音训练。尤其是六岁以内的孩子，让他们会说多少句型真的不重要，能说出来多少单词、知道多少单词的意思也不重要。只要他的辨音能力强，一旦接触到了英语环境，他的加速度会非常地快。
比如小宝，他只在加拿大上了四个月的幼儿园。在上了两个月左右的时候，他回家就能重复一些幼儿园老师说过的简单句子，可能是对他说的，也可能是对别人说的。而同样的情况，安妮用了差不多半年——事实上，安妮在国内的辨音训练确实不如小宝全面。小宝除了听的素材多一些，安妮本身也是一个很好的老师，有时候两个人玩，安妮说，虽然小宝不能对话，但是听得还是不少。
对于一直在国内的孩子，家长们需要做的，就是为孩子提供尽可能多的原版素材，锻炼孩子的辨音能力。当然如果能够用上面描述的各种各样的辨音训练类的游戏，那就会更加直接、快速。想想英语国家的孩子，整个学前班阶段要用一年的时间练Phonics最基本的Letter Sound，用各种各样的游戏、训练来强化对音的掌握，直到形成非常深刻的印象，更何况我们非英语国家平时很少能听到英语的孩子呢？
最近几年，国内的英语教学因为哑巴英语的教训，开始非常重视听说。很多的培训班都是在教口语。很多人说一个人英语好，也是因为听他说得好，或者和外国人能交流，就觉得好。其实，英语真正的水平高低还是在阅读。这也是英语国家的学校教学中最重视的一项学习内容。
因为中国的英语教学不是按照英语国家的教学方法来教阅读，而通常是把教口语、教句型作为一个立竿见影的办法，所以很多人觉得，干吗要用Phonics呢？不用我也能开口说。至于听，我多听几遍录音带就一样可以听懂了。从目前看，靠大量重复听录音带也可以达到提高听力、学会句型、并且能会话的目的，但是因为听力内容单一，孩子的听力辨音能力没有得到有效提高，尤其是缺少情境的对应，这对以后学习Phonics以及阅读能力的提高实际是埋下了隐患。
其实，没有大量阅读的支撑，尤其在中国这种没有日常口语环境的条件下，仅仅靠学习口语，是不可能把口语学好的。听说读写是密不可分的，听说到了一定阶段，没有阅读量的支撑，脑子里学会的固定套路用完了，再想用口语表达就只能搜肠刮肚地造句了。而海量的书里，则有各种各样的场景、表达，可以作为口语脱口而出的储备。其实这和中文是一样的，阅读不仅仅为了阅读本身，阅读中所接触到的大量的情境，和动画片中的场景一样，都是口语输出的基础。
前几天QQ群里一位妈妈说，真是应该让孩子在多听以后再学Phonics，不然，按规则拼读的英语都是中国味的。学习Phonics，需要有前期的准备。大量地听原版儿歌、故事、动画片，都是前期的准备。这些准备并不是要让孩子具备多少词汇量，最主要的是进行韵律节奏方面的训练。这些训练会加强孩子的听力辨音能力。听力辨音能力越强的孩子，听觉记忆越好，复述的时候对韵律节奏的把握也相对要好。这个时候开始学习Phonics，读出来的东西往往也让人有原汁原味的感觉，这就是所谓语感的价值。
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