在不满3岁时，孩子的学习方法变化很大，特别是在2岁半时。 2岁半之前，孩子学习区分物品和简单的事件，每次只能体会一个。他做这些事情主要是满足了他的好奇心，同时，也吸收了大量的信息和经验，但他却很少把这些和他生活中的其他事情联系起来。然而，在不满3岁时，孩子开始琢磨他经历过的事并从中吸取经验教训。
当孩子发展这种能力去思考学到的经验时，他的头脑开始像台小电脑一样运转了，信息在这里被过滤和筛选，他把它们和其他的经验相比较，看是否它们能合为一类或是否它们差别很大，然后把它们分门别类地存贮起来。孩子开始学会超前思考和计划事情，变得比以前更富有创造力和想象力，逐渐地，他在过去几年里学到的知识可能在特定的情况下得以应用。孩子突然间满脑袋都是主意，他可以随心所欲地调遣它们。这种崭新的思考、想象和创造的能力极大地改变了孩子的世界。对他来说，许多近在眼前的房子或花园里所熟悉的事情不再包含原有的兴趣和快乐了，他需要更宽广的空间；他渴望探索，渴望求知的触角越伸越远。
此时，孩子变得对万事万物如何运作很感兴趣，他谈话时总是不断地迫间“为什么”。他渴求知识，不断地提出新问题，好像他的大脑像计算机一样把越来越多的知识贮存起来。
孩子智力发展中最重要的一步是他明白了时间不只包括现在，还有过去和将来，昨天和明天。计划未来是智能最为重要的一方面，这使我们不同于那些低级动物。在孩子不满3岁时，你会第一次听见孩子说“我一会儿再吃”，或者“我们可以明天去”。
智力发育
●2岁3个月
他会用积木搭房子和城堡，当你鼓励他时，他会一遍遍重复新单词。他知道他是谁并能说出他的名字。他开始以他的意愿对抗你，也可能会变得相当消极。他会一再地使用“不”字，他不再总是顺从你的意愿。
● 2岁6个月
他喜欢帮你做事，帮你做家务、收拾屋子，帮你摆桌子；他知道他的名和姓氏；能画出水平线和垂直线；能叫出一些普通物品的名称；男孩子会注意到他的性器官突出体外，而他妈妈和他的小女友却不像他一样。
●2岁9个月
他开始提问题，他会知道男孩和女孩间的区别，他将学会童谣还会背诵，他开始明白数字。他费劲地画圆圈，但若没有人帮助，他便画不好。
●3岁
他变得爱好交往，喜欢和其他孩子一起玩。他会更多的童谣，几乎能画出圆圈圈来，他将知道上、下、前面、后面这些词之间的区别，他能说出较复杂的句子。
学习和说话
当孩子再大一点时，说话在你和孩子的交流中日益发挥着重要的作用，随之而来的是说话在帮助孩子学习上变得更为重要。现在，孩子已经了解谈话的基本原则和要点了，例如，他知道谈话时，人们通常会轮流发言；人们知道什么时候轮到自己说，他们还会试图控制谈话；他还知道，对于同一句话，除了可以用手势解释他的意思外，变换语调也能达到同样的目的；他知道语调升高通常意味着提问，降调表示一个观点。在孩子还小时，说话只是双方交流的简单模式的一部分，能告诉你孩子想要什么或不要什么——它常被用来跟你打招呼，跟你再见和称呼什么东西，随着孩子的视野日渐拓宽，他需要更为复杂的方式来表达自己的思想。
这种方式的一个最早的表现就是他开始使用物主代词——如我的玩具，妈妈的外套，爸爸的鼻子。另外一种表现是消极的，孩子以前稍小一点的时候总爱说“不”，现在则换成“不能”或“不要”；再大一点时，他开始表述行为——“娃娃摔倒了”，“狗狗叫了”，“小汽车撞坏了”。这个阶段的另一个特点是频繁地提问，且往往是先陈述后提问，如“爸爸睡觉了，为什么爸爸睡觉呢”“妈妈得去买东西了，为什么妈妈要去买东西呢”“爸爸出去了，爸爸上哪儿去了”3岁时，他会提一些较为复杂的问题，这与他日益发展的思考力是相辅相成的。你琢磨一下以下的句子，不难发现它们包含着相当复杂的思想：“桌上什么”“看，这个好一点。但这个不好一点。”
不要打击孩子的积极性
和孩子谈话时，你运用的语言形式极为重要。众所周知，当孩子大些时，大人就改变和孩子说话的方式，句式变得更复杂；他们说长句子，表述抽象的思想。不要陷入居高临下地和孩子说话的误区；也不要再用孩童式的语言，那太累赘了。你可以有意识地在谈话中加进一些生词，孩子能从句子的大意中猜测出词义来。通过这种方式，他能学到新词，学会如何运用它们，并且学会如何把自己的想法表达得更清晰。研究表明，若孩子的父母语言表达能力强，对孩子说话时不使用简化语言，那么，他们的孩子在很小的时候就能比同龄孩子更能轻松自如地运用语言。
学习和游戏
随着孩子思维的发展，他开始从游戏小学到更多的东西。游戏中也包括学习，但是它是有关不同事物的学习。
●现在，游戏促使他对身边的世界进行重新的审视和思考。在这之前，类似农家院里分动物这样的游戏只是简单地对动物分类，把它们归入应有的类别；现在，他用一种全新的眼光看待这一切，他了解到生活的另一侧面，那完全不同于他的生活。毕竟，他生活中的大部分时间不可能与动物为伍，所以，这样的游戏有助于把世界缩小到他能把握的程度。
●游戏逐渐成为一种情感宣泄的方法，一个具有男性特征的玩具，既可让孩子感受到保护和绅士风度，也可用这种玩具让那些号称捣蛋鬼和有反抗行为的孩子放弃伤害别人的事情。
●游戏使他对他人发生了兴趣。若是衣柜里有一套牛仔服或护上服，孩子就会穿上它们，装扮起他们的模样。从某方面讲，即使孩子只戴一顶帽子，穿一双对他来说过于肥大的高跟鞋，他也能扮演他的阿姨们的样子，模仿出他想象出的阿姨的举止，他正渐渐把目光投向阿姨们和其他人的生活中去。
●游戏增强了一种归属意识，孩子学会保护他所珍爱的新玩具或捍卫他自己所有的做游戏的领地。如玩小动物、搭帐篷、过家家游戏，都能教会孩子尊重他人的财产和隐私权。游戏激发了孩子的好奇心、独立意识、冒险精神和智力发育。机械玩具和七巧板等智力玩具促进孩子思考能力的提高，着色、画画、用粘土造型和安装模型之类的游戏刺激了孩子的创造力。当孩子再大一些时，你应该允许他用显微镜、望远镜、化学仪器或魔术师的道具做实验，那些游戏将教他迎接挑战和战胜困难。
●当孩子再大一些时，游戏将教他学会处理问题。他也许撞坏了一件值钱的玩具，他可能不能使机械玩具运动起来，或者很可能他无法去完成他想要做的事情，所有这—切都有助于教他学会如何去处理生活中出现的困难，也许有些情况很难抉择，但孩子必须学会做出最后的决定。游戏还有助于增进孩子对自身的了解，当他大一些时，他会和他人交往，但在他这么做之前，他至少得对自已有所了解，游戏能帮他发现自已体力、智力上的优势和劣势。
●游戏是帮助孩子成熟起来的重要手段。当孩子3岁时，他会表现出计划性。他会把他的玩具汽车造成的交通堵塞置于警车的监视之下，安排吊车站在旁边，这表明他会超前思考。他会玩一些需要用胶水或用粘土粘接的玩具，这表明他开始发展挖掘玩具性能和延长玩具寿命的能力。若孩子准备与他的朋友合用他的一件玩具，而作为报答，他的朋友把自己的一件玩具借给你的孩子，那么，孩子将会认识到付出和回报的价值。