人们往往比较注重身体、技能、认知或智力水平对学习的影响，而易于忽略其他的因素。现代教育科学理论表明，情感与兴趣的因素是不能被排除在学习之外的。假如一个儿童不愿意学习，对学习毫无兴趣，或者一心想着别的事物，那么可以肯定他难以在学习中获得成功。
情感在学习中的作用正在逐渐被人们所认识。如果儿童在入学前情感上已作好准备，能控制自己的冲动，学会如何去延迟满足，则他的思维就会得到良好的发展。为此，心理学家曾做过一个实验，用一些智力测验来测量儿童。测验题目分为两种类型：一种类型是测验题简单易做，儿童容易解决，马上可以得到奖赏，但奖赏较小；另一种类型是测验题复杂难做，儿童要动足脑筋才能解决，奖赏要过几天才能给，但得到的奖赏较大。把两种类型让儿童选择，看儿童选择的是推迟满足还是即时满足。结果发现，情感上易于冲动的孩子，往往选择即时满足，而善于控制冲动的孩子，往往选择推迟满足。而且，选择推迟满足的孩子要比选择即时满足的孩子具有更高的认知水平。这充分表明情感对学习目的和学习效果的影响。
一些有经验的父母已把发展儿童的情感和态度作为学习的先决条件，因为学习中遇到的每件事情都可能与父母和儿童的情感相关联。不论是父母还是儿童，当他们一进入学习领域，同时也把情感带入了该领域。
儿童兴趣的种种表现，也是学习情况的标志。我们常常发现，年龄很小的儿童就会自发地看图画书，一边看一边问家长“这是什么?”“那是为什么?”心理学家认为，这些儿童已为今后的阅读学习作了准备。
儿童兴趣的发展有一个渐进的过程。一般来说，是由对简单事件的兴趣发展到对复杂事件的兴趣；由喜欢实际活动发展到喜欢象征性的活动；由自我中心的兴趣发展到社会性的兴趣。例如，5岁的儿童喜欢听动物的故事；小学低年级儿童喜欢听童话、神话、有趣的自然现象的故事；8～10岁儿童的兴趣在于惊险故事以及有关儿童的故事；11～12岁儿童的兴趣则是关于惊险、活动、兴奋、神秘、滑稽及恶作剧等故事。
兴趣在一定程度上标志着阅读活动的成熟状态和准备情况。了解儿童的兴趣水平及其发展趋势，遵循儿童兴趣的发展规律，有利于父母因人而宜地指导儿童的学习。儿童在日常活动中，常常会不由自主地表现出自己的兴趣所在，父母可以通过观察、交谈、兴趣调查等方式了解儿童的各种兴趣，从而了解儿童在学习活动的某些方面的成熟状态和准备情况。当然，儿童对某些学习活动缺乏自发的兴趣，不都是不成熟的表现，有些可能是因为儿童缺乏这些学习活动的经验，有些则可能是儿童对这些学习活动有着不愉快的体验，等等。如果儿童是因为缺乏学习活动的经验而缺少学习兴趣，父母则应多提供给儿童更多这类学习活动的机会，使儿童在学习中发生兴趣。如果儿童是因为对学习活动有着不愉快的体验而缺少学习兴趣，父母则应努力消除这类不愉快的记忆，多用鼓动的方式，让儿童树立学习的信心，或试着让儿童产生愉快的体验。总之，面对不同的情况，父母不可一概而论。
这里，还必须指出，有些父母认为，智力成熟不足的儿童往往可以通过提高兴趣来弥补，实际上这是误解了兴趣与智力的关系。应该承认，儿童智力的成熟水平，直接影响到儿童对某种学习的兴趣。心理学家的研究发现，智力成熟早的儿童，兴趣出现得较早。然而，必须承认，兴趣不能补偿智力成熟的不足。
可见，兴趣固然是学习准备的标志，但它不是孤立的，它往往同儿童的智力发展的成熟水平结合在一起。一般说来，当儿童的兴趣为学习作好准备时，倘若智力发展水平还未为学习作好准备，那么他要进行学习也是有困难的。