有的科学家做了实验，实验结果表明，轻微饥饿有助于健康，并可延长寿命。参与该实验的人有8位，他们在一个沙漠中的“第二生物圈”里“与世隔绝”地生活了2年。进入“第二生物圈”后，他们吃的食物很少。科学家记录了减少食量后这些受试者身体状况发生的变化：体质量（体重）下降10%~18%，血压平均下降10%，血糖平均下降30%，胆固醇值由平均195mg/dL下降到极其健康和正常的125mg/dL。
“轻微饥饿”为什么能导致动物健康长寿呢？答案是：轻微饥饿会激发体内的潜能，使之保护细胞不死。也许你会问非洲的发展中国家里人们的寿命为什么那么短？那是因为他们是营养不良，而不是吃得少，这是两个概念。从医学理论的角度来看，降低饮食中的热量，会降低身体的代谢速率，从而提高代谢效能。限制饮食能延缓机体免疫功能衰退。限食可降低自由基的反应水平，从而减缓自由基对机体细胞的损伤。
有人利用两组老鼠作实验，一组饱食终日，一组则隔天喂食一次（限食）。结果发现，饱食终日者变得很肥，一个个死于冠心病、肿瘤等疾病；而隔天喂一次食的老鼠寿命却延长了1倍，而且没有疾病。
也有一种限食学说认为，人们可逐渐减少进食，甚至一段时间内不进食，以此养生，其目的是使胃肠中滞留的有害物质得以排尽。适度的饥饿，可使植物神经、内分泌和免疫系统受到一定的刺激，然后通过机体生理内环境稳定功能的重新调整，提高机体承受生理负担的能力，从而达到防治各种身心疾病的目的。
通过限食甚至断食，可以使致病的细胞衰亡、溶解。断食本身切断了机体从外界摄取营养的渠道，而机体为了继续维持生命活动的需要，必须依靠体内储存的养分来维持身、心的正常功能。因此，饥饿时间长，便越能从机体的肌肉、血管等器官清除体内残余滞留的一切有害物质，包括毒素在内。断食能把一切致病因子一扫而光。恢复饮食后，人体可重新建立循环、代谢，改善机体的适应能力，理顺各器官的协调关系，增强自我代偿和再生康复的能力。
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