“天人和一”是中医养生的指导理论，人要和自然界的变化相适应。在《素问.四季调神论》中记载“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。”这段话的大致意思是，人体阴阳和自然界阴阳变化是相一致的，人应在春夏时节保护体内阳气的生长，在秋冬之时保养人体的阴气，使体内阴气得以收藏。在一年四季中，夏季是一年里阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛，对于人来说，此时是新陈代谢旺盛的时期。
在谈到夏天如何养生时，汪绮石在《理虚元鉴》里指出：“夏防暑热，又防因暑取凉，长夏防湿”，这里再清楚不过地指明了夏季养生的基本原则：在盛夏防暑邪;在长夏防湿邪;同时又要注意保护人体阳气，夏季阳气散发于外，相对来说体内阳气反而不足，这时如果过于形寒饮冷，就容易伤害阳气，所以中医养生学强调，就是告诫人们夏季不能过于贪凉，否则可能导致很多疾病。
盛夏之时，与五脏中的心相应。暑邪伤人易导致烦躁、心悸失眠、头昏目眩等心神不宁的症状。此时可适当吃一些清热解暑的食品，既能清解夏季高温天气带来的暑热，又能清泄身体产生的内热，也可服用辛凉散发或甘寒清暑的中药，如菊花、薄荷、荷叶、金银花、连翘，以利心火、散暑热。
夏季的最后一个月即长夏，与脾相应。这个时候天气闷热，阴雨不断，空气中湿度较重，人比较容易感受湿邪，一旦脾阳为湿邪所遏，就会产生食欲不振、脘腹胀满、大便稀溏、四肢不温等症状，要防湿邪侵袭，长夏的饮食原则易清淡，少油腻，少甜食，要以温食为主，不要太寒凉，可在饭菜中多放些姜末;此时宜于食用薏苡仁赤小豆粥、冬瓜赤小豆汤等起到健脾利湿的作用。
夏季“防因暑取凉”，如《内经》里所说“春夏养阳”，那么如何顾护人体的阳气呢?
首先要谨防冷气病，是指由于人们久处冷气环境下所患的一种疾病。轻者面部神经痛、下肢酸痛、乏力、头痛、腰痛、容易感冒和不同程度的胃肠病等;重者会出现皮肤病和心血管疾病。而老年人中出现的各种症状更加明显。
鉴于上述情况，人们在酷暑一定不要贪凉，尤其注意腹部的保暖。室内外的温差不宜太大，室内温度不少于25摄氏度;入睡时，最好关上冷气机;冷气房里不要长期关闭，有条件时要常使室内空气与外界空气流通;当在室内感觉有凉意时，一定要站起来适当活动四肢和躯体，以加速血液循环;若患有冠心病、高血压、动脉硬化等慢性病人，尤其是老年人，不要长期呆在冷气环境里。
其次要防止饮冷无度，小孩脾胃娇嫩，如常吃生冷食物尤其是冰激凌、饮料等，糖分又高，极易损伤脾胃的运化功能，出现长期食欲不振、腹痛、大便异常等症状，影响孩子的生长发育。女性更不能恣食生冷，尤其是经期、产后更要注意，过食生冷不仅伤害脾胃，更可以造成子宫寒症，甚至影响生育。
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