西红柿既是美味果蔬，又是一种良药。现代生物学和生理学研究表明，人体获得维生素C的量，是控制和提高机体抗癌能力的决定因素，癌症患者对维生素C的需要显著增加。因此，西红柿是防癌抗癌的首选果蔬。
西红柿内的苹果酸和柠檬酸等有机酸，既有保护所含维生素C不被烹调所破坏的作用，还有增加胃液酸度、帮助消化、调整胃肠功能的作用。对消化力虚弱和胃酸过少者，适当吃些西红柿或饮其汁液，有助于疾病的康复。西红柿中含有的果酸，还能降低血中胆固醇的含量，对高脂血症亦有益处。据药理研究，西红柿汁有缓慢降血压和利尿消肿作用，对高血压、肾脏病病人，有良好的辅助治疗作用。
西红柿颜色不同保健功效不同。西红柿中最重要的营养素莫过于番茄红素，它以强大的抗氧化功效和预防癌症功能而著称。红色西红柿不仅含有番茄红素，同样也含有一部分胡萝卜素，对预防癌症，以及保护眼睛和皮肤均有好处。橙色西红柿，番茄红素含量少，但胡萝卜素含量高一些。粉红色西红柿，含有少量番茄红素，但胡萝卜素含量很少。浅黄色西红柿，含有少量的胡萝卜素，几乎不含番茄红素。
怎样挑选西红柿？
催熟的西红柿在样子上往往比正常的西红柿更好看，但没有经过完整的生育期，口感、品质、营养方面就大大逊色了。如果化学药物使用剂量过大，还有可能影响食用者的身体健康。因此，购买时要小心辨别，最好从以下几个方面来看：
一是从外观上来分辨。通常，经过催熟的西红柿果实着色特别均匀，整个果实红色较深，表皮没有细微的白点，摸上去手感较硬。自然成熟的西红柿果实顶部圆滑，不突出，蒂部较硬，略带青色；未熟透的果实，用手拽出蒂部时，凹陷处明显有细微果肉带出状，而非圆滑状。
二是从果实内部观察。将西红柿掰开后，催熟的西红柿少汁，肉与汁一体，结构不明显；自然成熟的西红柿多汁，籽与果肉可明显区分。
三是口感的区别。催熟的西红柿果肉硬无味，口感发涩，做熟以后果肉基本保持原样；自然成熟的吃起来稍硬无颗粒感，酸甜适中。
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