儿童是长身体、长知识的重要时期，此期生长发育旺盛，身高、体重迅速增长。为了使儿童能健康地发育成长，除了要注意营养要求以外，还要注意培养良好的饮食习惯。儿童的营养要求：儿童活泼好动，肌肉系统发育有些快，故对热能和蛋白质的需要量有些高。在蛋白质中，赖氨酸对生长发育更为重要，要供应充足的钙和磷，同时还应保证维生素C、D、B1和B2的食入量和铁、碘、锌、镁等元素的供给量。
青少年时期，是一生中长身体、长知识的黄金时期。这时期全身各部位、各器官逐渐发育成熟。为使青少年能健康地成长，在饮食中要注意如下特殊要求：
（l）热能青少年生长发育快，活动量大，故对热能的需要量有些多，平均每天需要热能大约2800卡。
（2）蛋白质青少年对蛋白质的需要量比成年人多，且在质量上也比成年人要求高，每天大约需要蛋白质80～90克。青少年应多吃一些动物性蛋白，如蛋类、乳类、瘦肉类及动物肝脏。另外，还应将动物性蛋白分配到三餐中吃，不可集中在一顿饭吃，以防增加胃肠道负担。
（3）维生素是人体生长发育中不可缺少的物质，对青少年来说尤为重要。如果长时间缺乏维生素，就会影响生长发育，甚至出现维生素缺乏症。如维生素A缺乏，会患夜盲症、干眼病；维生素B；缺乏，会患神经炎、脚气病；维生素B2缺乏。会患口角炎、舌炎；维生素C缺乏，会患坏血病；维生素D缺乏，则影响其骨能发育等。为此，青少年最好每天吃500克新鲜蔬菜。
（4）无机盐青少年需要有足够的钙、磷、铁、碘等元素。钙和磷是构成骨骼和牙齿的主要材料，青少年缺少了钙和磷，骨骼发育就会出现障碍，严重时可患软骨病。铁是红细胞的重要成分，青少年随着身体的增长，血量逐渐增多，需要的铁也就有些多，如果缺铁就容易发生贫血。碘是甲状腺素的重要成分，甲状腺素能促进机体代谢和神经骨骼的发育。青少年如果食碘不足，就会出现身材矮小，智力迟钝。