首先，必须认识保健食品的属性。
保健食品的基本属性是食品，而食品不同于药品的主要区别是前者更注意安全性，后者则以治疗为目的。我国保健食品的含义也明确地表明，它是具有特定保健功能的食品，它只宜适用于特定人群食用，它只具有调节身体机体功能，但是它不以治疗为目的。现在有很多消费者购买保健食品产品用来治病，这是绝大的错误。不明确这一点，只会落得花了钱又治不好病的结局。这是盲目听信夸大宣传和虚假宣传所误导的结果。
第二，要按照自身机体特定条件和要求，选购适宜自身保健功能的食品。
我国卫生部明确规定，任何保健食品的产品(包括进口产品)，都应标明特定的保健功能。
我国目前只允许生产有下列保健功能的产品，即免疫调节、调节血脂、调节血糖、延缓衰老、改善记忆、改善视力、促进排铅、清咽润喉、调节血压、改善睡眠、促进泌乳、抗突变、抗疲劳、耐缺氧、抗辐射、减肥、促进生长发育、改善骨质疏松、改善营养性贫血、对化学性肝损伤有辅助保护作用、美容(祛痤疮／祛黄褐斑/改善皮肤水分和油分)、改善胃肠道功能(调节肠道菌群/促进消化／对胃粘膜有辅助保护作用)等，共有22种保健功能。同时最近卫生部还规定，同一配方保健食品功能不能超过两个。因此选购产品时要按照自身需要，选购上述有关功能的产品，千万不要听信那些夸大或虚假宣传具有多种功能的产品，否则会选购错误和上当。
第三，充分认识保健食品产品中的原料和有效成分及其相应的产品。任何保健食品的产品，都有标明主要原料和功效成分。据某地调查，保健食品生产中采用的中药材主要有西洋参、虫草、黄芪、当归、枸杞子、首乌、阿胶、绞股蓝、枇杷叶等，以滋补类为主。保健食品功效成分主要有营养素类(包括膳食纤维)、黄酮、皂甙、洛伐它丁、褪黑素、双歧杆菌、低聚糖等，认识了保健食品产品的原料和有效成分，就可以明确该产品所具有的保健功能是否相对应，是否相符合。例如：目
前批准的具有“改善睡眠”作用的82种保健食品中，以褪黑素为原料的就有68个，广告中自称“脑白金”的产品，就是这种褪黑素，卫生部也只是批准它为“改善睡眠”的功能食品。
第四，购买保健食品应认真看清产品的外包装、说明书等标识内容，符台规定要求者才能购买。
标识的主要内容是：保健食品品名、生产单位、保健食品批准文号、主要原料、功效成分、保健功能、适宜人群(不适宜人群)、注意事项、日期标示(保质期)等。近年来，卫生部多次对保健食品产品进行检查，在部分产品的外包装或说明书中还是发现有宣传或暗示具治疗作用
的违法产品。例如被卫生部通报的宝丽堂降脂胶囊等60多个产品，这些产品无任何批准文号，在产品包装和说明书中大肆宣传有改善性功能、预防肝硬化等所谓的保健功能，有的甚至宣传是治疗高血压、脂肪肝、糖尿病等疾病的良药。这些标识违反丁法规规定，也严重误导了消费者。
第五，应购买适宜于自身食用的剂型。
目前我国保健食品的剂型，有传统食品形态的剂型，如袋泡茶、谷类制品、酒类制品等；药品剂型，有胶囊、口服液、冲剂、片剂等。药品剂型占当前保健食品产品的80％：由于各种适用人群存在差异(如有的人群不适宜酒类等)，故应按自身特点选购适用剂型才好。
第六，切勿购买假冒或掺杂掺假的保健食品产品。
购买者一定要到信得过的商品或保健品专卖店购买，切勿贪图价廉、大降价或到街头摊贩处购买，以免买到假冒或掺假产品，危害身体健康。
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