唇腭裂俗称“兔唇”，是一种常见的先天性颜面畸形，主要是由于胚胎的部分骨骼和组织未能正常发育而引起。据统计，世界上每700个婴儿中就会有一例发生唇腭裂，而在亚洲地区每350个婴儿中就有一例。严重的唇腭裂不仅影响婴儿吸吮、发育，甚至会使婴儿因窒息或饥饿而死亡。一些未接受治疗的唇腭裂儿童无法像正常儿童一样上学接受教育，不仅如此，患儿家庭往往也因此承受极大的心理压力。
近几年由于整形手术的快速发展，唇腭裂患儿可以早期进行矫治，并取得很好疗效。但专家认为：早期预防更为重要，准备为人父母者，掌握一些必要的科学知识，对预防和减少先天性唇腭裂的发生，至关重要。“兔唇”会遗传近亲莫结婚先天性唇腭裂是一种多基因遗传病。据调查显示，父亲患有唇腭裂，后代患病率为3%左右。如果是母亲患病，则遗传给子女的几率高达14%。健康夫妻生下的孩子第一胎约有4%患病，如果是第二胎，患病率则可高达10%。近亲结婚者其子女发病率更高。孕早期避免感染少吃药，据专家介绍，怀孕早期(怀孕3个月以内)出现下述某种状况可能会导致宝宝唇腭裂：
1.病毒感染：如孕妇上呼吸道感染、风疹等。
2.药物作用：如服用抗癫痫药、类胆固醇、抗过敏、抗癌药物等。
3.内分泌：精神性或损伤性的因素，如遭到强烈的精神刺激、身体外部遭损伤等。
4.营养因素：早孕期的呕吐，厌食，偏食等导致维生素D、叶酸、铁、钙等的缺乏。
5.外部因素：如照射X线，吸烟地(主、被动吸烟)，酒精(酗酒)，缺氧(麻醉或高山反应)。孕期适量补充叶酸服用适量叶酸对预防先天性唇腭裂可以有一定作用，研究人员对比了179个唇腭裂患儿的家庭与204个不存在出生缺陷的家庭。在研究中发现，存在某些基因变异的妇女由于其变异影响了孕妇体内的叶酸代谢，如果她们在怀孕期间不能够补充足够的叶酸，就会使她们生出唇腭裂患儿的危险性增加6倍。