适量运动对犬的身体健康很有益处。处在生长期、成年期、妊娠期、老年期的犬，每天都需要进行一定量的运动，以确保身体健康，并减少肥胖发生率。
处于生长发育期的犬活泼好动，即使在室内也有很大的活动量，成年期的犬则有一定规律和一定量的运动，老年犬的运动量比青年犬和成年犬低，妊娠期母犬的运动量暂时下降是正常的生理行为。 运动量的大小与生长发育阶段，犬的品种和不同个体均有一定的关系。从品种上看，猎犬的运动量应远大于一般观赏犬，因此，波音达犬、大麦町犬、猎狼犬、塞特犬等比北京犬、西施犬、狮子犬的每日运动量都要大一些。这些品种的犬，如果运动量不足，对生长发育极为不利。
肥胖的原因是多种的，但其中一个原因是因摄食不减而运动量却减少。运动量大的犬，日粮中脂肪和蛋白质的含量应稍高于一般标准，，不然，摄食量就应增多。
工作犬是指军犬、警犬、导盲犬、雪橇犬、猎犬和赛犬。由于工作犬所需完成的任务不同，工作犬的训练、工作和休息的程序也不一样；需要不同的日粮和饲喂方式。应根据工作犬的运动量、环境温度和工作性质，确定额外的能量需求。例如，奔跑Skm的犬，其每日增加能量消耗约10%；长距离奔跑的犬，其能量需要量是一般犬的2-3倍。劳累诱发应激，高运动强度犬的食物应考虑应激及肌肉活动的需要，运动前摄食碳水化合物，可以最大限度地增加肌糖原。
工作犬的运动类型分2种。第1种是以格力犬为代表的短距离赛犬，比赛时活动强度大，时间短，肌纤维收缩快，肌肉收缩功能的维持靠葡萄糖而不是脂肪，因此日粮中应含有相对大量的碳水化合物。 第2种工作犬的运动时间长，有时处在恶劣的环境中，如雪橇犬和雪地巡逻犬，需要较多的能量以维持运动、保持体温，这类犬的主要能量来源是脂肪，肌纤维通过脂肪酸发生氧化而产生能量，对长时间、高强度作业的犬，给予低碳水化合物而高脂肪的日粮大有益处。
工作犬的饲喂方式与日粮一样重要。在工作之前只喂1/3的全日量，以免吃得过饱影响工作效率。工作休息时吃正餐，即全日量的2／3良饮水要充足。由于工作犬的运动量大，日粮应适口性好、营养高、易消化、营养均衡，一般不加添加剂。