据最近一项资料统计，青少年中近视眼约占2／3；在校大学生视力低下发生率更高。防治近视日益受到学生家长和社会各界关注。但有一点往往被人们忽视，这就是在母亲怀孕期间，就应当注意对孩子眼睛的保护。
现代医学研究证明，人的眼球发育主要在母亲怀孕早期，即孕期前40天。这时应作好孕妇的保健工作，加强疾病预防，注意进食高蛋白和富含维生素的食物，增加抵抗力，不可饮酒、吸烟和随意用药。如果孕妇在此时患风疹、感冒发烧，或受其他病毒和细菌侵犯，再加上用药不当，就会给胎儿眼球的正常发育带来一定不良影响，造成先天性眼病，近视即其中的一种。当然，如果父母均是高度近视，由于遗传原因，其子女患近视的比率要高于一般人，但如果注意孕期保健，情况会有所改善。
近视眼的发病机理，医学家进行研究已有200多年历史。他们分别从照明、阅读体位、饮食、通风等方面进行大量调查研究，提出多种假说，但至今未能揭示近视的根本机理，还不能有效防止近视的发病。近30年来，医学科学家在基础研究中发现，如果动物的视网膜上不能获得清晰的图像，眼轴便会增长，导致近视，并把这种现象叫形觉剥夺。目前这项研究已开始向显微结构和生物化学方面深入，对揭示近视机理有重要意义。临床调查发现，患先天性白内障、视神经萎缩、上睑下垂等症的人，患眼均有明显的近视倾向。在这些眼病中有一个共同的特点，就是在眼睛发育早期受到某些损害，导致眼轴增长，造成形觉剥夺，这就是先天性近视的原因。
人的视觉发育的关键时期是1-2岁，这时绝大多数婴幼儿眼球尚未发育成熟，这时注意孩子的眼睛保护，不让他们受强光刺激，饮食注意补充维生素A和钙等，培养正确的看物姿势，这些当然不能忽视。但为了孩子有一双明亮的眼睛，还应当再早一些，从孕妇保健开始。