1.体内的血浆渗透压会下降，造成水分从血液中累积至下肢的组织间隙中。下降程度越多，水分滞留组织间隙的量越多。
2.怀孕后期，逐渐变大的子宫会压迫到身体右侧的下腔静脉及骨盆腔的静脉，导致静脉血回流至心脏不顺，造成静脉血滞留。
3.孕期接近足月时，分泌前列腺素的增加，会造成静脉血管管壁的松弛及过度扩张，导致静脉瓣膜闭锁不全，并发静脉曲张的发生。
4.怀孕增加抗利尿激素的释放，导致水分滞留体内。
以上这些因素造成的水肿，称为生理性水肿，而单纯的生理性水肿，多发生在孕妇大腿以下的部位。
水肿之外，还有恼人的静脉曲张困扰孕妈
动脉负责将血液输送到全身各处器官，再由静脉将血液送回心脏。下肢静脉的运作是通过腿部肌肉和静脉瓣膜的收缩得以完成，然而，当下肢静脉过度扩张及瓣膜闭锁不全时，会造成血液堆积在下肢，导致水肿，甚至静脉曲张的发生。静脉曲张会随着生育的胎次增加而变得明显。生产后症状轻的会有所减缓，程度严重的则可能需要至外科手术。
要小心病理性水肿
相较怀孕造成的生理性水肿，由心血管疾病、肝肾疾病、自体免疫疾病或妊娠并发症（如：妊娠高血压、先兆子痫）所造成的病理性水肿，更需要孕妈提高警觉！生理性水肿多在接近足月发生，但病理性水肿早在第二孕期就会出现，而且越早出现，表示状况越严重，孕妈务必加强自我监控。若孕妈的水肿出现在下肢以外的部位，包括：脸部、上肢、会阴等全身各部位、体重突然急速上升（通常第三孕期每周增加0.3～0.5公斤，若体重快速增加就需注意），还有血压飙高，或是合并头痛或视力模糊的症状，可能为病理性水肿的信号。孕妈若下肢水肿合并有高血压及蛋白尿的情况，必须小心子痫前症的发生。如果孕妈原先就有上述危险因素的内科疾病时，要定期产检，及时和医生沟通，确保母子均安。
区分水肿严重度
到底是水肿？还是胖？伸出大拇指按压小腿前的胫骨约两秒，将手放开，观查其恢复程度，就能判断是胖或水肿，如果按压处的皮肤有马上回弹，是胖；反之，没有马上回弹，且皮肤还下凹的话，就是水肿，凹陷程度越深，水肿程度越严重。
另外，则是从水肿部位观察严重程度，单纯生理性水肿，局限在下肢部位有水肿现象；若为病理性水肿，水肿部位遍及全身，提醒孕妈，若有水肿，又有血压飙高，头痛、视力模糊的现象发生，请务必立即就诊，千万不要等到产检，因为这可能是子痫前症的征兆，丝毫轻视不得。
全身性水肿＋妊娠高血压＋蛋白尿＝子痫前症
有产科杀手之称的子痫前症，是指妊娠高血压伴随全身系统性的器官伤害（包含蛋白尿、肝肾功能异常、中枢神经症状、血小板低下或肺水肿的发生）。子痫前症不仅会对母体造成巨大伤害，也会影响胎盘功能，造成胎儿生长迟滞，早产，甚至增加周产期的母胎死亡风险。简单的自我监控方式，就是孕妈每次产检的血压测量和尿蛋白的评估。妊娠高血压的定义为怀孕20周后出现高血压的情形，即收缩压大于140mmHg或舒张压大于90mmHg。
若是怀孕前就有高血压的病史或是怀孕后被诊断为妊娠高血压，平日应养成量血压的习惯，以监控血压的变化。对于有白袍恐惧症高血压的孕妈，每到医院产检，血压就莫名地比平时还高，这时也可以拿在家自行监控血压的纪录给产检医生参考。高风险的孕妈请定期测量，并做纪录，产检时，再让医生评估。
怀孕时会有轻微的糖尿和蛋白尿，在第三孕期的正常的蛋白尿一天约150～200毫克，若是产检的尿蛋白检验结果出现＋＋＋，就要担心有子痫前症的可能性。一旦孕妈被诊断子痫前症，除了控制血压避免脑血管意外的发生，最终的治疗方式都是将胎儿及胎盘娩出后，所有症状即会慢慢消失。所以，请孕妈务必配合医嘱，产科医生和您讨论最安全的胎儿出生周数，让母胎都能平安度过孕期。
为何怀孕会有蛋白尿？
怀孕期间体内的血液容积会增加50%，为了应付大量增加的血液容积，孕妈的肾脏会变身超级过滤系统，肾小球滤过率约增加25～50%，所以肾脏功能指数的血中肌酸酐会下降，但是会有轻微的糖尿和蛋白尿，在第三孕期的正常的蛋白尿一天约150～200毫克。但是常见的妊娠并发症像子痫前症或是肾脏疾病，自体免疫疾病都有可能造成肾脏功能异常，导致尿中的蛋白流失增加。血液的大量蛋白质流失会让体内的血浆渗透压快速下降，不仅容易造成下肢水肿，严重时更可能造成致命的肺水肿。
5方法预防与减轻下肢水肿
方法1．调整姿势及运动
工作时避免长时间站立或久坐，适时地活动一下筋骨。孕妈可以依自己的体力状况，怀孕后仍可以维持运动的好习惯，利用每日睡前进行10分钟的抬腿运动，也能帮助预防或是减轻下肢水肿的症状。
方法2．调整睡姿及充分休息
休息及睡觉时尽量采取左侧躺的姿势。因身体的右侧有负责运送血液回心脏的下腔静脉，如果长时间维持平躺或右侧躺的姿势，就会压迫到右侧的下腔静脉，导致静脉血回流不顺，增加心脏的负担，造成水肿。
方法3．弹性减压袜
穿着医疗用弹性减压袜有助预防或减轻下肢水肿的症状，甚至预防下肢血栓的发生。购买时，应根据足踝、小腿及大腿周径，来决定医疗用弹性袜尺寸。
方法4．泡脚及腿部按摩
洗澡时，可先用温水浸泡小腿大约10分钟；洗澡后，可以按摩腿部，先从脚趾至脚踝处均匀按摩，再从小腿肚至大腿均匀上下按摩，注意不要像民间足底反射按摩一样，去按压足底穴道，以避免造成疼痛反应而引发子宫收缩。
方法5．减少高油高盐饮食
孕妈除了均衡饮食外，还要增加动物类和大豆类等优质蛋白的摄取，也要减少高油高盐的饮食习惯。因为盐分高，钠的含量也高，体内的钠若过量累积，不只会破坏身体渗透压的平衡，造成钾的流失；也让水分滞留在血管内，造成血压上升。加工食品因盐分高，钠含量也就随之增加，常吃的话，对于血压控制自然有不利的影响，尽量吃含钠量低的天然食物。成人的钠建议摄取量为每日不超过2400毫克，大约为6克食盐。
都水肿了，还要喝水吗？
水肿的表现严重程度是和血液的渗透压息息相关，怀孕期间体内的血液容积会增加50%，补充足够的水分才是最重要。此时，不应该刻意减少水分摄取来改善水肿，而是减少盐分的摄取。因为体内的盐分越高，钠也更多，让渗透压越高，造成水分滞留体内，更是加重水肿程度。反之，孕妈若水分摄取不足，会导致胎盘和脐带的血液灌流量下降，间接影响胎儿健康，所以每日的水分摄取一定要足够！
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