作为家长，最怕孩子得肺炎，在所有疫苗可预防的疾病中，肺炎球菌性疾病是导致全球5岁以下儿童死亡的重要病因之一，又被称为婴幼儿“健康杀手”。近日，举办的“全国儿童预防接种宣传日”媒体沙龙上，首都儿科研究所重症医学科主任医师任晓旭教授表示，疾病的预防重于治疗，接种疫苗是有效预防肺炎球菌疾病的重要方式，它不仅可以保护孩子远离疾病侵袭，而且从效益成本来看，预防接种更有利于节省家庭医疗费用和医疗资源。
抵抗力下降警惕肺炎球菌“乘虚而入”
据了解，肺炎球菌广泛分布于自然界，是导致肺炎球菌疾病的致病菌。目前，已经确定了90多种血清型，各血清型致病力不同，在临床中最常引起感染的有十几种。肺炎球菌除了可通过飞沫、呼吸道分泌物传播以外，它也是人体正常定植菌，广泛存在于鼻咽部。
婴幼儿是肺炎球菌的主要宿主。数据显示，6岁以下儿童鼻咽部肺炎球菌携带率为30-50%，而成人携带率为4-12%，青少年携带率为8.2%。肺炎球菌是导致儿童重症肺炎的首要病原。按照2010年全球健康数据估算，中国0-4岁儿童肺炎球菌占新发重症急性下呼吸道感染病原的18.3%。
“一般定值的肺炎细菌既不致病，也不会被人体消除，与人体‘和平共处’。但当人体的抵抗力下降时，定植在鼻咽部的肺炎球菌可能就会‘乘虚而入’，下行至下呼吸道或其它部位，导致一系列的疾病。”任晓旭说。
如何理解肺炎球菌的“乘虚而入”呢？任晓旭介绍，肺炎球菌可以通过两种途径引起疾病。一种是对患者的局部进行感染，例如引起扁桃体炎、中耳炎、鼻窦炎等，这属于非侵袭性（粘膜）疾病；另外，它也可以直接侵入血液，演变成侵袭性肺炎球菌性疾病，如菌血症性肺炎、脑膜炎、菌血症、败血症等，肺炎球菌性脑膜炎严重时可导致耳聋、瘫痪、智力低下，要十分警惕。
婴幼儿易感染侵袭性疾病重视早期预防
我国是肺炎球菌性疾病的高死亡国家。据2009年数据显示，中国5岁以下儿童每年会发生174万例肺炎球菌性疾病，死亡3万例。
“2岁以前是儿童感染侵袭性肺炎球菌疾病的高风险期。宝宝在6月龄左右，源自于母体的抗体便逐渐消失，自身免疫系统又尚未发育完善，从而使得他们更易受到肺炎球菌侵袭。另外，婴幼儿肺炎的症状很容易和感冒混为一谈，而家长对疾病的认知太少，常常耽误了孩子的病情。”任晓旭举例介绍，如果孩子患了化脓性脑膜炎，出现了一些发烧的症状，必须在发病48小时进行诊断、治疗，这样合并症才会减少，然而往往这部分病人是小婴儿，临床表现不典型，家长没有及时送医，超过了48小时，疾病就变得很严重了。
如何应对肺炎球菌疾病呢？任晓旭介绍，疾病的预防重于治疗，WHO将肺炎球菌性疾病列为需“极高度优先”使用疫苗预防的疾病，且表示疫苗接种是最合乎逻辑和最有效阻止耐药性蔓延的方法。因此，家长可以选择为孩子及早接种肺炎球菌疫苗进行早期疾病预防。
她特别强调，“家长一定要带孩子到有资质的正规接种点接种疫苗。在接种疫苗时，要如实告知预防接种医生儿童及其家族的过敏史，以及近期的健康状况，以便预防接种医生可以更加科学地做出能否接种疫苗的判断，减少不良反应的发生。接种疫苗之后，不要马上带孩子离开接种点，一定要停留30分钟，目的是观察是否有突发不良反应，确定无反应再离开。预防为先，正确认识预防接种知识，才能捍卫儿童健康成长。”
除了积极接种疫苗，任晓旭还强调，“干净的手、新鲜的空气、干净的饮用水、良好的营养均衡的膳食都可以有效预防儿童肺炎的发生，我们应该积极改善环境，预防肺炎的发生。”