乳腺是成年女性患病较多的器官，当今世界各国，包括中国在内，乳腺癌的高发病率严重威胁着女性的生命与健康。与乳腺癌的发病有关的所谓癌前期病变，如乳腺增生、乳腺纤维腺瘤、乳腺导管内乳头状瘤、乳腺腺病等，发病率也比较高，对这些疾病的防治也是对乳腺癌防治的重要内容。
癌症是可以预防的，乳腺癌也是如此。乳腺癌的预防可分为三级。
一级预防：到目前为止，乳腺癌的发病原因尚未完全清楚，但增强和健全机体的免疫功能无疑是一种积极的预防方法。简单说，健身是预防乳癌发生的重要途径。
二级预防：对乳腺癌要做到早期发现，早期诊断，早期治疗。
三级预防：对已经发现的乳腺癌进行及时有效的治疗，减少死亡率，提高生存期。
坚持自查，早期发现
早期发现是预防的核心内容，因为早期发现、及时治疗会大幅度地延长生存期，及至癌症根除。乳腺癌的预防和早期发现具有重要意义。
乳腺癌的“成长”：
乳腺癌从一个细胞分裂成两个细胞，时间长短不一，可从75天到1043天。从一个癌细胞发展成0.2厘米大小的癌结节，平均需要10年，再发展成1厘米大小的癌结节，还需要4-7年。
可见，从一个乳癌细胞发展成1厘米大小的乳癌结节常常需要8-15年。这么长的时间就给乳癌的早期发现提供了充分的时间。
乳房自查有最佳时间：
权威人士认为你应该在每个月的同一时间进行乳房自查--最好在月经来潮后一周--以便你在比较时能基本保持一致。在临床上，80%以上的乳腺癌首先是病人发现，然后才去医院进一步确诊，自查乳腺应该每三个月一次。一般地说，乳房较小，肿块在0.5cm大小，自查就可以摸到。乳房较大，病人肥胖，肿块在1.0cm大小也可以触及。
一组来自美国的统计数字：
癌结节大小 术后5年生存率
0.5cm以下 95%
0.5cm-1cm 90%
1cm-1.5cm 75%-85%
1.5cm-5cm 65%-75%
乳房自查：
1.身体平躺，全身放松，将右臂放在头底下。如果你的乳房较大，可以在左侧的肩膀下面垫一个枕头。
2.用自己的左手去查右侧乳房，用自己的右手查左侧乳房。用第2、3、4手指的指肚在乳腺上平行滑动，要有一定压力，要按一定顺序查。查右侧乳腺应逆时针方向触摸，左侧按顺时针方向，或由中心向边缘以一定方向顺序检查。
3.查乳头乳晕区时要用手向胸壁方面触压。
4.检查腋下，并沿锁骨上部寻找肿块(肿大的淋巴结)。
专家提示：
检查时不能把乳房捏起，这是错误的手法，这样会把正常腺体误认为肿块。如发现有硬结，再反复去触摸其大小、界限、硬度、流动度等肿块的性状。根据女性生理周期的不同，你会发现乳房内有各种各样的细微变化，不要为一个非常微小和独立的肿块惊慌不安，因为它们通常不具有危险性。
常见乳房症状与诊断
女人常常为诸如乳房疼痛一类的症状焦虑不安，但这种症状在大多数情况下都不代表任何严重的疾病，那可能与你的生理周期有关。囊肿、固体肿块和乳头溢液都是乳房出现的正常无害的情况，专业医生称其为“良性乳房变异”。你需要了解正常与变异的有关知识，以消除许多不必要的紧张情绪。
几种常见的乳房症状：
疼痛合并发红和温热或乳头溢液：这可能是提示感染。乳头溢液也可能是良性增生或乳腺癌的表现。
可活动的肿块：感觉不与胸腔粘连，你可能患一个囊肿或一个纤维腹痛。
肿块坚硬、不能活动或感觉与胸壁粘连：痛或不痛，可能有小凹形成或形成乳房皱折，这可能是乳腺癌的征象。
如出现以下情况应去就医：
乳房内出现新生或异常肿块：尤其是月经周期时依然存在。虽然多数肿块是无害的，但在少见病例上也可能是感染或癌的征象。
一侧或两侧乳房发生异常肿块或持续疼痛：看起来或触觉异常，可能是癌，也可能是癌症以外原因。
你的腋窝淋巴腺肿大：这种肿胀可能与癌症有关。
乳腺癌早期，通常无症状。但在肿瘤生长过程中，你可能会注意到如下表现：
1.腋窝肿胀
2.乳房痉痛或压痛
3.乳房肿块，可能会有针刺般的感觉，x线照片上有呈现
4.乳房明显变平
5.乳房外观变化，如发红，有凹痕、像橘子皮
6.乳头凹陷，或呈酒窝样变化，搔痒或有烧灼感，形成溃疡，有异常分泌物。
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