胆红素是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素。胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。
总胆红素是直接胆红素和间接胆红素的总和。间接胆红素是指不与葡糖醛酸结合的胆红素。间接胆红素难溶于水，不能通过肾随尿排出。间接胆红素在肝细胞内转化，与葡萄糖醛酸结合形成直接胆红素（结合胆红素）。直接胆红素溶于水，能通过肾随尿排出体外。
肝脏对胆红素的代谢起着重要作用，包括肝细胞对血液中未结合胆红素的摄取、结合和排泄三个过程，其中任何一个过程发生障碍，均可引起胆红素在血液中积聚，出现黄疸。总胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。
总胆红素其实就是血液代谢产生的一种废弃物，一旦血液中总胆红素含量超标，必然会对人体的健康情况造成损伤。总胆红素的数值高低与否代表着情况的严重程度。血清总胆红素的测定是肝、胆功能检查中的一项重要检测项目。能准确地反映黄疸的程度，对临床诊断隐性黄疸有重要意义。
总胆红素偏高原因
生理性原因：新生儿出现生理性黄疸，其他没有不适，经过一周左右会自行消退。长期饮酒、剧烈运动等也有可能引起总胆红素增高。生理性原因引起的总胆红素偏高一般都会在调节后自行恢复。肝脏功能出现了问题，比如说发生急慢性黄疸型肝炎、肝硬化或者是因为在输血的时候因为血型不合引起的不良反应，或者是中毒性的肝炎也会引起总胆红素的升高。胆红素高间接升高，由于患者本身患有一些溶血性的疾病，就会导致体内的红细胞过多的遭受损坏，引起总胆红素的升高。如果在怀孕期间，出现母亲和胎儿的血型出现不和的情况，也会导致总胆红素的提高。总胆红素的直接升高，如果患有因为胆道阻塞不畅通引起的胆石症或者是肝癌等问题，就会引起阻塞性的黄疸直接引起总胆红素的提高。
总胆红素偏高的危害
总胆红素偏高会引起溶血性黄疸，说明体内的红细胞正在遭到严重的破坏。如果红细胞被破坏的严重的话，就会导致肝脏不能够正常的运作工作，进而就会发生血溶性的黄疸。其次会引起肝细胞性黄疸，总胆红素偏高机会导致胆红素不能够正常的好转化为胆汁，使得肝胆系统发生紊乱，就会导致胆管癌、胆管结石等病症的反生。最后会引发肝病，总胆红素偏高最大的受害者就是肝脏，也就会使肝脏受到伤害，导致肝功能的减退，肝脏就不能够很好的完成胆红素的转化，这个时候就特别容易引发黄疸型的肝炎。
总胆红素偏高怎么办
尽快的就医治疗，如果已经通过检查得出总胆红素偏高是病理性原因，那么无论轻重都必须去医院进行治疗。患者本人要养成良好的作息习惯，除了配合医生的治疗之外，还必须保证充足的睡眠和规律的作息时间，加强体育锻炼，同时保持一个愉快乐观的心情。饮食调理，注意饮食上的调理，饮食主要以清淡为主，油腻和油炸食品一定要远离，并且辛辣、高脂肪的食品也不要吃，同时自己腌制的泡菜也要尽量少吃或者是不吃。多吃新鲜的水果和蔬菜，并且多吃一些保肝护肝的食物，如大枣、芝麻和坚果等。
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