一般来说，正常小儿的基础体温为36.9摄氏度~37.5摄氏度。一般当体温超过基础体温1摄氏度以上时，可认为发热。其中，低热是指体温波动于38摄氏度左右，高热时体温在39摄氏度以上。连续发热两个星期以上称为长期发热。上述基础体温是指的直肠温度，即从肛门所测得，一般口腔温度较其低0.3摄氏度~0.5摄氏度，腋下温度又较口腔温度低0.3摄氏度~0.5摄氏度。
测量体温一般常用3个部位，即口腔，腋窝及肛门。正常体温在肛门处为36.5摄氏度～37.5摄氏度之间；在口腔处为36.2摄氏度～37.3摄氏度之间；在腋窝处为35.9摄氏度～37.2摄氏度之间。通过测量后，凡超过正常范围0.5摄氏度以上时，称为发热。
人们常说一岁以内的婴儿体温在37.5摄氏度以下都属正常。原因是婴儿大脑内控制体温调节的中枢发育尚未成熟，也就是控制体温能力不够强，致使婴儿的体温会受到环境温度的影响。炎热天气或包裹过多，体温会轻度升高，但不应超过37.5摄氏度。寒冷天气或温度较低的空调房间，体温可降至36摄氏度或再低些。
对新生儿来说，体温不超过37.5摄氏度都是正常的。由于新生儿包括大脑在内的脏器功能不成熟，自身控制体温能力有限，稍裹多些，体温会升高，有时可达38摄氏度。体温“稍高”应与基础体温相比才有意义。所以，平时家长应该了解孩子的基础体温（安静状况下的体温)，年龄越小，基础体温相对偏高。