一个人在什么时候注意力最集中呢？就是在他运动之后。最近的科学家经过很多实验才发现，而华德福教育的缔造者鲁道夫史坦纳在100多年前就深晓此理，华德福学校十分注重身体运动与课堂学习的有机结合，每一堂课都以运动开始。
运动的好处有很多，连中国家长最关心的孩子学习，也和运动息息相关。我在《小巫厨房蜜语》中说过，“饮食是教育的基础”，因为它对孩子的健康发展起着举足轻重的作用。这里，我再说一句“运动是教育的基础”，其与饮食相辅相成，赋予孩子强健的身体；而说到底，身体健康才真正是教育的基础，教育始于健康的身体。身体(感知)—>情感—>思考，这是人类认知过程的普遍规律；学习需要肌肉、骨骼、血液、神经与多种感官的全方位参与。不仅仅是儿童，成人也一样。忽略运动，导致脑、心、体分离，会产生很多的问题。
我们现在的孩子，每天出了被窝，坐到早饭桌上，再坐车上学，进入教室开始一天的学习，课间活动时间很少；有些学校因为担心孩子在操场上活动会出意外，无法向家长交代，而禁止孩子们在课间自由玩耍。于是乎，孩子们整天都处于静止端坐状态，这是非常不健康的。人类也算是一种动物。“动”物、“动”物，就是需要活“动”的物种。生命在于运“动”，不“动”怎么能够感知生命呢？缺乏对生命感的体验，人会像枯萎的花朵一样，抑郁沉沦，没有方向。
科学家们还发现，一个人在室内端坐10分钟之后，注意力就开始下降，脑子开始晕乎。因此，要孩子集中精力的话，在开始一天的学习之前，应该让他们先充分地活动。比如，华德福学校的孩子们，到校之后不是马上坐下来上课，而是先进行有趣的运动，包括有韵律的活动、唱歌和乐器演奏、与教学相关的游戏，等等，把他们的思考、情绪与身体这三者有机地联接起来。孩子们身上的细胞都活动开了，再坐下来学习，才能集中精力，学习效率才高。
而且，通过运动和游戏而习得的知识，是贯穿到整个身体里，并伴随着愉悦的心情，真正属于生命的一部分，远远强于仅仅用脑死记硬背的东西。
运动塑造生命。人类婴儿刚出生的时候，脑里的神经元有上百亿，但是这上百亿的神经元之间没有多少联系，需要外界的反复刺激才能链接，形成“图谱”，让生命“有序”。新生儿对自己的身体没有掌控，唯一略有把握的就是他的嘴和舌头，吃母乳就是人类第一项运动。俗话说“把吃奶的劲儿都使出来了”，说的就是小宝宝吃母乳需要费力运动，因为这是在锻炼他的口腔与颌面肌肉，为将来的表情、牙齿和语言的发展打下良好的基础。
除了嘴和舌头之外，其他地方小宝宝尚未把握，虽然他身体会动，但那还不是自主的运动；甚至他都不知道自己在动；他认为世界跟他是一体的，对身体各部位的感知没有分化，也不知自己与外界之间的区别。对身体的把握是循序渐进地建立起来的，但绝非坐着或躺着不动，而是必须通过不断的运动。就连自己的手在哪儿、脚在哪儿这些基本的感觉，也都是通过运动获得的。
简而言之，儿童首先发展的，是身体的感觉。儿童发展过程中，首先建立的是肌肉神经传导，把身体的感觉传递给脑，形成网络链接，并逐渐获得本体感(自我感的来源)。儿童在学龄前最重要的任务之一，是掌握自己的身体。掌握了身体，才能够发展智力，这也是现代脑科学早已经证明的事实。大部分有学习障碍(或者情绪和行为障碍)的孩子，都在身体感觉和平衡方面有问题。要解决他们的问题，首先要他们先进行一系列的身体运动，发展他们的生命感、运动感和平衡感。通过运动，身体将全方位的感官感觉传递给脑，激发情绪反应，继而形成思维。
换句话说，孩子对世界的认知从一开始就与他的行动紧密相连。儿童从出生到9岁，其思维和行动是一体的；身体动的时候，脑才动。而身体运动对情绪和思维的重要性，则贯穿我们所有人的一辈子。
有些人说脑细胞某个时候就发育全了，再不开发就晚了。脑科学已经证实这是误区，人在多大年纪都可以掌握新的知识和技能，即便脑损伤的病人也可以康复。大脑的发育没有尽头，其可塑性是很强的。但是小脑的可塑性或许存在某种“期限”，某些运动技巧在青春期以前不开发确实就很难再开发(也仅仅是“很难”而非“不可能”)。对孩子来说，身体的发育和运动的发育或许有“太晚”的说法，但所谓智力的发育则没有时间的限制，它建立在身体运动发育的基础之上。
运动赋予孩子们健康的身体——它增强孩子的免疫力，有效降低孩子患上高血压、心脏病、糖尿病、直肠癌、焦虑症等病症的几率；它帮助孩子强化骨骼、血管、关节，有效降低早死几率，还可有效降低青春期吸烟的几率。
从情商教育方面来说，运动有助于儿童提高心理健康。运动好的孩子更有自信，更喜欢自己的形象，也更受同伴欢迎；由于良好的手眼配合和肌肉控制，行动上独立自主，运动好的孩子感觉自己做事情有效率。运动促进儿童之间的社会交往与团队合作。运动还能促进多巴胺和血清素等神经递质的分泌，让儿童放松，心情舒畅，让神经元自由地连接。