有关剧烈运动对母亲和胎儿的影响，我们为什么不能知道得更多一些呢？很明显，我们需要更多的答案。于是到了1976年，我就在生理实验室开始了实验研究，以确定母亲在怀孕期间进行体育锻炼是否会对尚未出生的婴儿具有潜在的损害。在几个月的时间里，我们对一组快要分娩的母羊做了跑步机实验，并且观察到了母羊和尚未出生的羊羔对于剧烈运动的反应。
我永远也忘不了第一次进行实验时出的笑话。在开始的时候，我们先让母羊静立在跑步机上把仪器固定好，然后让跑步机开始以每小时1英里的速度运转，坡度为3%。可是居然什么事情也没有发生！母羊的血压、心率、呼吸，以及向胎盘和胎羊的供血速率都没有一点变化。我把速度加快了一倍，可母羊只是从跑步机的上方平静地望着我。再把坡度提高，还是什么事情也没有。我只能听到跑步机平稳的运转声音和母羊安静的反刍声，它连呼吸都没有改变。一定是什么地方搞错了。我站起来一看，好家伙！跑步机的确在很快地运转，可母羊连动也没有动。原来它把四只蹄子稳稳地站在不到一个厘米宽的边缘上，任由跑步机在那里空转！
我们很快改造了跑步机，使得母羊再也不能偷懒了。在以后的实验中我们发现，在母羊这种温顺的动物身上，剧烈的运动使母体的体温急剧升高，同时对胎盘和胎羊的供血量也很快下降到不足原来的50%。虽然这两种反应都很剧烈而且具有潜在的损害，但是尚未出生的小羊羔居然在持续1个小时的锻炼时间内，很好地处理了这个问题。实验表明，即使是在严酷的条件下，胎羊和胎盘都能够弥补这种损害。虽然羊和人不一样，但这些发现十分具有说服力，并且和当时为数不多的在人身上进行的实验结果相符合，因此我就把注意力转向其他事情上去了。
早期的动物实验表明，在怀孕后期，胎羊能够承受因为运动而引起的体温上升和循环系统的紧张状态。