母乳是婴儿最适宜、最良好、最完全的天然食物，也是婴儿最容易获得、价值最高的安全食物。母乳含有丰富而易吸收的蛋白质、脂肪和糖类。母乳含白蛋白多、酪蛋白少，易被消化吸收；母乳中的脂肪为不饱和脂肪酸，营养价值高，颗粒小，有利于消化吸收；母乳中乳糖含量多，有利于乳酸杆菌生长。母乳还含钙丰富，钙磷比例合适(2：1)，容易吸收，较少发生低钙血症；母乳含铁虽不多，但很容易吸收利用，其铁的利用率达到50%。母乳含有质、量都最适合婴儿的营养素，而且营养素之间配比合理。实行母乳喂养可以大约减少33%5岁以下儿童的营养不良。有资料表明，4个月纯母乳喂养婴儿比非纯母乳喂养婴儿平均体重多0.36公斤，平均身高多1.2厘米。
提高免疫用母乳喂养的婴儿有较好的免疫力和抗病力，一般都能长得结实，活泼可爱，生病也少。母乳含有多种抗体的活性免疫物质，它不仅可以保护婴儿免受多种疾病的威胁，还可以全面提高人体的免疫力。诺贝尔奖获得者、被世人誉为“免疫学之父”的法国生物学家保罗·艾利发现：母乳可以传递免疫力，因为母乳中含有能有效抵制很多类型病毒的抗体，它包括免疫球蛋白、乳铁蛋白、核苷酸、干扰素、溶菌酶、多糖等等。而细胞免疫方面，母乳中有50%为多核白细胞，30%～50%为巨噬细胞，这些细胞可以说是防御机能的重要“卫士”，能消灭大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等细菌。产妇在产后最初5天内所分泌的乳汁叫初乳，初乳被人们称为人生中的第一次免疫。因此，做母亲的一定要珍惜自己的初乳，让宝宝吃上这重要的一口，尽可能不要错过给宝宝喂养初乳的机会。
防止过胖研究发现，母乳喂养的婴儿可防止过胖，他们长大时超重的可能性小。如婴儿吃母乳的时间超过1年，上学后变成小胖子的几率将减少70%。与喂养母乳的婴儿相比，用奶粉喂养的婴儿，到4岁时体重过高成为肥胖儿的可能性更大。究其原因：一是哺乳可控制婴儿的蛋白质摄入量；二是婴儿在授乳期能根据自己的需要决定进食量，从而更好地调节营养摄入量。
有益心脏英国的一项研究发现，母乳喂养对孩子日后心脏健康有益，表现在其成年后收缩压要低于用奶粉喂养的婴儿。美国的一项研究发现，母乳喂养长大的婴儿比牛奶、奶粉喂养长大的婴儿，成年后患冠心病的发病率低。这与母乳中含有微量元素铜比牛奶、奶粉含量高有密切关系。如果体内铜少，血中的胆固醇就会升高，久之可导致动脉硬化。
营养大脑母乳中所含的一种不饱和脂肪酸(dha，俗称“脑黄金”)是婴儿生长发育及脑部和中枢神经系统发育所必需的营养物质，这是人工食品难以替代的。它能促进神经细胞发育。dha被结合并存在于大脑磷脂中，对智力发育至关重要。
防白血病美国的一项研究发现，母乳哺育的时间越长，对白血病的预防效果就越明显。长期纯母乳喂养的儿童患急性淋巴细胞白血病的风险要低24%，对于母乳喂养半年或以下的儿童，这一风险低12%。此外，母乳喂养的孩子，在儿童期较少罹患恶性淋巴瘤。
降低过敏母乳所含蛋白质为人体蛋白质，不易引起过敏。英国、澳大利亚研究人员都发现，与未接受母乳喂养的儿童相比，母乳喂养的儿童患哮喘、湿疹和过敏症的危险低25%，并且这种效应可持续到17岁。
世界卫生组织(who)呼吁，让婴儿在出生1小时内喝上乳汁。因为，全世界每年有150万婴儿直接死于非母乳喂养。联合国儿童基金会则指出，母乳喂养每年能拯救600万儿童的性命，如果得到进一步提倡，将有更多孩子受益。因此，初为人母，千万别轻视或轻易放弃给宝宝哺乳。
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