可以有下列四种情况：
1、胸廓运动障碍神经，肌肉和骨骼的异常，如脑性瘫痪，脊髓灰质炎，多发性神经根炎，脊椎肌肉萎缩，重症肌无力及骨骼畸形(佝偻病，漏斗胸，脊柱侧弯)等。
2、膈肌运动障碍由于膈神经麻痹或腹腔内压力增高，常为各种原因引起的大量腹水所致。
3、肺膨胀受限制由于胸腔内负压减低或压力增高，如胸腔内积液，积气，脓胸，血胸，乳糜胸，张力性气胸，膈疝，肿瘤及心脏增大等。
4、支气管受外力压迫由于肿大的淋巴结，肿瘤或囊肿的压迫，支气管管腔堵塞，空气不能进入肺组织，扩大的左心房及肺动脉可压迫左总支气管导致左肺不张。
支气管或细支气管内的梗阻支气管内腔被阻塞
可有下列几种情况：
1、异物异物堵塞支气管或细支气管引起大叶性或肺段性肺不张，偶有异物堵塞气管或主支气管引起双侧或一侧肺不张。
2、支气管病变支气管黏膜下结核，结核病肉芽组织，白喉伪膜延及气管及支气管。
总之，肺不张在小儿发病数较高，其病因以毛细支气管炎，支气管炎，哮喘，支气管淋巴结结核，多发性神经根炎，支气管异物及手术后较多见，此外，还可见于吸入性肺炎，支气管扩张，颅内出血，心内膜弹力纤维增生症，先天性心脏病，肿瘤等。
非阻塞性肺不张原因
1、表面活性物质(surfactant)缺乏：肺表面活性物质由Ⅱ型肺泡上皮细胞生成，是一种磷脂蛋白质复合物。起主要作用的是二棕搁酰卵磷脂，表面活性物质衬覆在肺泡内面，具有降低肺泡的气-液交界面表面张力的作用。有稳定肺泡，防止肺泡萎陷的功能。如果表面活性物质缺乏，则肺泡表面张力增大，肺泡回缩力增加，肺泡即萎陷造成很多处微型肺不张(microatelectasis)。
肺表面活性物质缺乏可见于：
①早产儿肺发育不成熟;
②支气管肺炎特别是病毒肺炎致表面活性物质生成减少;
③创伤休克等初期发生过度换气迅速消耗了表面活性物质;
④吸入毒气或肺水肿等使表面活性物质破坏及变性正常肺的表面张力为6达因/cm而表面活性物质缺乏时呼吸窘迫症婴儿的表面张力可达23达因/cm。
2、另一种非阻塞性肺不张可能与肺终末气道神经肌肉结构有关：不少学者证实远离气道直到肺泡管及肺泡囊有一种肌弹力纤维，系平滑肌和弹力纤维交织在一起，受植物神经控制。当剧痛如肋骨骨折及手术时或支气管受强烈刺激，如行支气管造影时肌弹力纤维收缩，可造成肺不，张特别是大片肺萎陷。
新生儿肺不张治疗方法
1、去因疗法：取出异物，应用抗生素，清除分泌物包括雾化吸入、吸取气管分泌物、须多变动患儿的体位或拍背，必要时施行支气管窥视术及吸引分泌物。表面活性物质替代疗法等。
2、对症治疗：可用支气管扩张药、化痰平喘药，酌情给氧和人工呼吸，纠正酸中毒、维持水电解质平衡。保暖，提供足够的营养和热量，出现并发症给予相应处理。