新生儿黄疸一般分为生理性黄疸和病理性黄疸两大类。
生理性黄疸属于正常生理现象。由于新生儿胆红素的代谢特点，约60%足月儿和80%以上的早产儿在出生后3-5天可出现黄疸，但一般情况良好，足月儿在14天内黄疸消退，早产儿可延迟到3-4周黄疸全部消退。
病理性黄疸则属于异常，一般与以下几种因素有关：①细菌感染和新生儿败血症以及病毒感染如甲肝病毒、乙肝病毒、巨细胞病毒等；②新生儿溶血病；③先天性胆道闭锁和胆总管囊肿；④母乳性黄疸，多于出生后4-7天出现黄疸，2-3周达高峰，在停止哺乳1-3天后胆红素即可下降，如3天无明显下降者可排除母乳性黄疸；⑤其他因素如遗传性疾病、药物性黄疸等。当新生儿出现以下情况之一者应考虑为病理性黄疸；黄疸出现过早（于生后24小时出现）；黄疸程度重或进展快；黄疸持续时间长（足月儿超过2周，早产儿超过4周）；黄疸退而复现者。任何原因引起的病理性黄疸都应找出原因进行治疗，尤其是1周内的早产儿和有严重缺氧、酸中毒、颅内病变、严重感染的患儿，必须尽早积极治疗，以免造成不良后果。