佝偻病是婴幼儿常见的慢性营养不良性疾病，是由于身体内维生素d不足而造成的钙磷代谢失常，使体内钙盐不能正常的沉着在骨骼上的生长部位上，以至骨骼发生病变，出现畸形；同时还影响神经系统、肌肉系统、造血系统和免疫系统的功能。
佝偻病虽然很少直接危及生命，但因发病缓慢易被忽视，一旦发生明显症状的时候，机体的抵抗力已明显下降，容易得肺炎、腹泻。得病以后表现病程长、病情重、病死率高。因此，佝偻病对婴儿身心健康危害较大。
体内维生素d主要依靠太阳的作用形成，因阳光中的紫外线能将皮肤中的7-脱氧胆固醇转化为维生素d3；其次，食物中也含少量维生素d，特别是浓缩鱼肝油中含量较多。
世界各地都有佝偻病，温带多见。我国地处温带，佝偻病的发病率较高。特别是1岁以下的婴儿更为常见。
一些在冬春季节妊娠的孕妇，如果在孕晚期没有补充维生素d及钙剂，出生的新生儿非常容易发生先天性佝偻病。新生儿期很少晒太阳，而人奶、牛奶含维生素d很少，不能满足每日的需要量，导致佝偻病加重，影响生长发育。
为了防止婴儿佝偻病，在新生儿出生半月的时候，必须在医生的指导下加服鱼肝油。
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