初乳就是怀孕7个月开始孕妇乳房当中产生，婴儿出生后5天以内分泌的母乳。而通俗点来说，初乳就是新生儿宝宝出生吃的第一口母乳。初乳虽然量少，但对新生儿是极重要的，有营养专家甚至把初乳誉为是液体黄金，可见其珍贵及重要性。
初乳的产生，是因为产后宝妈体内激素水平发生变化，乳房开始分泌乳汁。不过乳汁的分泌有一个逐渐的质与量的变化，一般宝宝出生后4-5天以内宝妈分泌的乳汁被称为是初乳，而宝宝出生后6-10天宝妈分泌的乳汁被称为是过渡乳，宝宝出后11天到9个月宝妈分泌的乳汁被称为是成熟乳，10月以后的乳汁则被称为是成熟乳。虽然初乳一般在产后4-5天后有，但实际上要因人而异，有的早，有的晚，不少的孕妈其实在怀孕期间也有初乳分泌的情况。
初乳相对于过渡乳、成熟乳、晚乳来说，磷酸钙、氯化钙等盐类的含量比较多，营养最为丰富，但也容易引起轻泻作用。另外，初乳的热量相对其他乳汁来说，也比较高，对宝宝很有好处。
平常我们常见的乳汁，是乳白色的，而初乳作为宝宝出生后4-5天以内宝妈分泌的乳汁，它的颜色却是黄白色的，有一部分的宝妈分泌的初乳还可能是淡黄色的，浓度比较高，这是由于初乳富含β胡萝卜素成分，所以才呈现出淡黄色。
相比成熟乳汁，初乳显得更粘稠。这种粘稠的黄色或黄白色初乳，因为初乳中富含抗体和免疫细胞，可以帮助宝宝对抗各种病毒细菌。初乳也可以在宝宝的肠道内形成保护膜，阻止有害病菌侵袭稚弱的消化系统、对抗过敏等问题。
初乳对宝宝有很大的好处，这是毋庸置疑的，有些传统观念认为产后最初分泌的乳汁是很脏，直接把它挤掉不要，这是十分错误的思想。
初乳对宝宝的好处
增强宝宝的抵抗力：初乳中含有丰富的免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶和其他免疫活性物质，还含有巨噬细胞、中性粒细胞和淋巴细胞等免疫细胞，可以保护新生儿娇嫩的消化道和呼吸道的黏膜，使之不受微生物的侵袭，有助于减轻婴儿感染的程度。换言之，可增强抗感染的能力，具有防止感染和增强免疫功能的作用。促进宝宝的肠道发育：初乳中的生长因子能促进宝贝未成熟的肠道发育，为吸收成熟乳做好准备，并有助于预防**反应和对某些食物的不耐受性，即减少过敏。有利于宝宝排便：与成熟乳相比，初乳不仅脂肪和乳糖的含量低，适合宝贝的消化和吸收，而且还有轻微的通便作用，利于胎便排出，减少胆红素含量，减轻新生儿黄疸。促进神经系统发育：初乳中微量元素铜、铁、锌的含量较高，可以促进宝贝的生长发育，特别是神经系统的发育。
初乳的特点
蛋白质：相比常乳，初乳中的蛋白质含量十分高，特别是乳清蛋白质的含量极高。初乳内含比正常奶汁多5倍的蛋白质，尤其是其中含有比常乳更丰富的免疫球蛋白、乳铁蛋白、生长因子、巨噬细胞、中性粒细胞和淋巴细胞。这些物质都有防止感染和增强免疫的功能。维生素：初乳中的维生素含量也显着高于常乳。维生素B2在初乳中有时较常乳中含量高出3-4倍，尼克酸在初乳中含量也比常乳高。乳糖。初乳中乳糖含量低、灰分高，特别是钠和氯含量高。微量元素铜、铁、锌等矿物质的含量显着高于常乳，口感微咸。初乳中含铁量约为常乳的3-5倍，铜含量约为常乳的6倍。免疫细胞：初乳中的各种细胞都具有一定的免疫功能。如中性白细胞能吞噬和消化细菌，单核巨噬细胞可吞噬和杀灭多种病原微生物，清除体内衰老、损伤或死亡的细胞，杀伤肿瘤细胞等。而初乳中具有的淋巴细胞，更是人体最重要的免疫细胞。免疫球蛋白：初乳有大量抵抗各种疾病的免疫球蛋白，它们对新生儿机体免疫有增强作用，可预防新生儿感染。脂肪：初乳中含的脂肪量没有成熟乳高，这正好和刚出生的小儿胃肠道对脂肪的消化和吸收能力差相适应。锌：初乳中锌的含量也很高，据测定分娩后12天内的初乳中含有大量锌，平均浓度为血清锌的4-7倍，此后母乳中的含锌量会迅速下降。生长因子：初乳中含大量的生长因子，尤其是上皮生长因子，可以促进新生儿胃肠道上皮细胞生长，促进肝脏及其他组织的上皮细胞迅速发育，还参与调节胃液的酸碱度。
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