林奶奶的孙子今年3岁，前不久发现脖子上长了一个“蚕豆”大小的疙瘩。一周前去医院检查，说是得了“癌症”。林奶奶怎么也不相信：好端端的孩子怎么会得癌症呢？4月14日是“第14个全国肿瘤防治宣传周”，今年的“全国肿瘤防治宣传周”的主题是儿童肿瘤。
新生儿也会得癌症
许多人以为，癌症只会发生于成年人，尤其是中老年人。而儿童是不会得癌症的。新华医院儿童血液肿瘤科顾龙君教授指出，其实这种观念是错误的。事实上，儿童不仅会患癌症，而且包括新生儿期在内的各个年龄阶段的孩子，都可能患癌症。
儿童肿瘤的发病部位包括全身的各个系统，以头颈部最为多见。目前，儿童肿瘤的发病率逐年递增。在我国，儿童肿瘤在14岁以下儿童死亡原因中位居第二。据分析，儿童肿瘤与环境污染、病毒感染、细菌感染、染色体异常以及基因错位等都关系密切。妊娠期感染、电磁波、金属、含氮成分、不良药物、杀虫剂等，都是可能导致儿童肿瘤生长的重要环境因素。
儿童肿瘤确诊易迟
与成人肿瘤不同的是，儿童肿瘤确诊时往往多为中晚期。由于低龄的儿童往往不能及时表达，从而使肿瘤的早期发现更为困难。另外，由于家长的认识不足，对一些儿童肿瘤的早期症状也未予重视，因此还可能拒绝对患儿进行必要的有创性检查，以致不能及时诊断、规范治疗而延误病情。据不完全统计，60%的肿瘤患儿在就诊时往往已为中晚期。
不过，新华医院耳鼻咽喉头颈外科黄琦副主任医师说，虽然儿童肿瘤生长快、恶性程度高、病情进展迅速，但所幸的是，它们对于治疗(包括药物治疗、放射治疗)都较为敏感有效，其治疗效果往往好于成年人。目前，儿童癌症总体的治愈率可达60%以上，而成人癌症的治愈率尚不足50%。