英国剑桥郡彼得伯勒市威灵顿区女婴艾拉·安德森出生后在长达25分钟内没有呼吸和心跳。医生用一张特制的“冰毯”把艾拉的身体包裹起来，令艾拉的身体和大脑温度从37℃强行降至33.5℃，然后像这样将她“冷冻”了长达3天。艾拉的大脑因此没有受到任何损害，如今9个月大的艾拉已经奇迹般地基本康复。
这种“冷冻疗法”听上去既刺激又新鲜，很多读者对此也非常感兴趣。然而，记者了解到，其实用冷冻的方法治疗新生儿因缺氧造成的脑部疾病，在国内已经开展多年。出生时严重窒息的婴儿，在其出生后6小时内作紧急降温治疗，可以使其中的大部分避免因为缺氧缺血性脑病而留下脑瘫、癫痫或者终身智力低下等后遗症。
采访专家：南京医科大学附属南京儿童医院新生儿医疗中心曹兆兰
出生缺氧，脑细胞“瀑布式”死亡
南京儿童医院新生儿医疗中心曹兆兰医生告诉记者，新生儿缺氧缺血性脑病(hypoxicischemicencephalopathy,简称为HIE)是新生儿期的常见病，是新生儿窒息后的严重并发症。
有统计资料表明，我国婴儿出生时的窒息发生率为5%至7%，每年有大约15万至20万名新生儿因严重窒息而罹患缺氧缺血性脑病。其余的中、重度患儿也会发展成为脑瘫等严重残疾者，致死率达到20%。
大量的研究表明，许多生理、生化机制如兴奋氨基酸的神经毒性作用、缺氧缺血后的细胞内钙超载、氧自由基以及细胞凋亡等均参与HIE的发生。不同组织对缺氧的易感性不同，其中脑细胞最敏感。一旦婴儿因窒息等原因造成了脑部缺氧缺血，会出现大范围、“瀑布式”的脑细胞死亡，这种死亡是不可逆转的。同样，新生儿缺氧亦可造成肺、心脏、肝脏、肾脏和胃肠功能紊乱等多器官功能损害。
出生6小时内就要“冷冻治疗”
有科学家通过动物实验发现，体温每降低1℃，脑部耗氧率就可减少5%至7%。近年来，亚低温疗法(降低脑温2～5℃)，对缺氧缺血性脑损伤具有明显的保护作用，引起国内外学者的关注。实验证实，亚低温能保护线粒体功能，降低脑代谢，抑制细胞毒性过程，改善脑血流，减轻或抑制新生儿缺氧缺血性脑病后的细胞调亡。
近年来，亚低温在新生儿HIE的研究重点已经从实验研究转移到临床研究。2003年到2007年，南京医科大学附属南京儿童医院新生儿医疗中心的专家，曾经做过这样的对照实验，将中、重度窒息足月新生儿61例随机分为两组，一组33例，运用亚低温治疗；一组28例，运用常规治疗。
治疗组在出生后6小时内，就给予降温治疗，鼻咽部温度维持在33～34℃，直肠温度维持在33～34℃，持续72小时后自然复温。
操作简单，降低环境温度即可
结果，两组新生儿在出生后28天，做NBNA(新生儿20项行为神经评定)评分，治疗组测定值明显高于对照组。结果表明亚低温治疗新生儿缺氧缺血性脑病是安全可行的，对于减轻或预防其带来的后遗症，提高生存质量有很好的临床疗效。专家们在专业的医学杂志上发表了论文。
接受亚低温治疗后超过1年再看，大多数患儿神经发育、行为评价良好，他们将来能像正常孩子一样成长。
曹兆兰医生说，值得强调的是，新生儿如出现新生儿窒息，应早期应用亚低温治疗，越早越好，快速降温。治疗时间约为72小时。
全身亚低温的操作其实没有想象中复杂，通过环境降温让患儿的身体降温就可以了。
采用通过室内通风系统及空调，流通空气调节室内环境温度在26℃，将患儿放在新生儿远红外辐射台(温度调整在26～28℃)进行全身降温。不需要特殊的仪器，基层医院也可以开展。另外，还有一种方法是选择头部降温，将一种特制的降温帽置于患儿头部。
【延伸阅读】亚低温治疗技术快
早在古希腊，人们就发现了危重病人“冬天生存时间长于夏天”的现象。在战争中，人们也发现，在火炉旁的伤员没有埋在雪地里的生存的时间长。
临床医生们开始摸索用各类低温的方式保护器官、保护细胞，开展手术麻醉、心血管疾病治疗。直至有一天，神经外科医生想到了用不同程度、不同时程的低温来保护脑组织，修复脑损伤。
低温疗法是一种以物理方法，将患者的体温降低到预期水平而达到治疗疾病目的的方法。除了在新生儿外科，低温在心外科和神经外科手术中已得到广泛应用，并取得良好的脑保护作用。
但是，“低温”对于脑细胞是一把双刃剑。由于它能提供的保护时间相当有限，可能造成的副作用又不可逆转，二十世纪50年代后，没有安全机理与技术手段支撑的“冰水护脑”被放弃。后来，人们发现，体温低于28℃时，常诱发心律失常、凝血机制障碍等严重并发症。因此从上世纪80年代起，深低温已很少应用，80年代末，研究发现脑温下降2-5℃(亚低温)对缺血性脑损伤也有保护作用，且无深低温所致的各种并发症。而且，低温并不增加其他组织器官的损害。使低温治疗重新引起人们的兴趣。国外率先开始使用亚低温(30-35℃)治疗脑缺血、脑缺氧和脑出血病人，取得了令人瞩目的研究成果。
临床证明，亚低温治疗对心肺复苏后的脑复苏、中毒性脑病、颅脑损伤及颅脑手术后脑功能的恢复具有重要的作用。一般来说，对有亚低温治疗指征的病人，应尽早、尽快实施亚低温治疗，使病人进入“冬眠状态”。只有这样才能有效降低机体各重要器官(尤其是脑)结构、功能上的损害程度。
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