加州大学的一项研究发现，将常规新生儿筛查扩大到包括代谢脆弱性谱图，可以更早发现早产婴儿的威胁生命的并发症。这项由UCSF开发的新方法提供了有价值且对时间敏感的见解，即婴儿在出生后最易受伤害的时间段内面临的风险最大。
这项研究由UCSF加州早产计划（PTBI-CA）的科学家发表在《自然儿科研究》上，评估了9,639名经历过死亡或至少一种并发症或死亡的早产婴儿的记录。
脆弱性特征和早产婴儿的不良结局有关
他们利用标准新生儿特征和血液测试的结果，确定了6种新生儿特征和19种代谢物的组合，这些特征和代谢物共同创造了一种脆弱性特征，可以可靠地确定早产儿的死亡和严重疾病风险大大增加。
UCSF PTBI-CA的流行病学硕士，医学博士Scott Oltman说：“我们的结果指出了许多潜在的生物学途径，这些途径可能在早产婴儿的不良结局发展中起关键作用。” “如果我们能更好地理解这些途径，那么可能会有新的治疗方法或预防措施。”
代谢物是像葡萄糖或促甲状腺激素（TSH）这样的分子，当我们分解食物或药物时，这些分子是由我们的细胞自然产生的。在新生儿中，这些分子可能来源于母亲的血液，也可能是由婴儿产生的，可以用来评估身体功能是否正常。
黑人婴儿比白人婴儿死亡或经历重大并发症的可能性高
特别值得注意的是调查小组的发现，黑人婴儿比白人婴儿死亡或经历重大并发症的可能性高35%，包括严重的呼吸和消化系统疾病。
UCSF学院流行病学和生物统计学教授，高级作者Laura Jelliffe-Pawlowski博士说：“我们对这些代谢模型帮助我们解决黑人婴儿结局中的关键不平等现象的潜力感到特别兴奋。”PTBI-CA的发现和精准健康总监说：“未来，我们应该能够为每一个过早出生的婴儿制定个性化的护理计划，这将有助于我们减少结果上的种族/种族差异。”
科学的进步使即使是最脆弱的早产儿也能以更大的数量存活，在美国，大约1/10的活婴是早产的。然而，早产和相关的并发症是美国5岁以下儿童的主要死因，新生儿死亡占该年龄组死亡率的46%。
扩大新生儿筛查有助于预测早产后并发症
以往预测早产后并发症的模型只依赖于婴儿的胎龄、出生体重和其他临床特征。这项研究扩展了这些特征，包括母亲的因素，如种族、母亲年龄和教育程度。它还发现了19个分子，如促甲状腺激素和甘氨酸，也有助于预测。这些代谢物通常在新生儿筛查中进行检测，但不作为复合物进行评估。这些代谢物在消化、呼吸和温度调节等许多生物途径中发挥着重要作用。
这项研究为继续研究这些模型如何帮助早产儿铺平了道路。这项研究的下一阶段由美国国立卫生研究院资助，从今年秋天开始到2025年。它将在加利福尼亚和爱荷华州招募100名极早早产的婴儿，以测试新确定的代谢模型在新生儿重症监护室（NICU）环境中的工作情况。作为这项工作的一部分，PTBI-CA研究人员将与贝尼奥夫微生物组医学中心合作，在新的研究中观察婴儿的微生物组，以确定短期和长期结果的其他驱动因素。
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