早期教育是指比常规教育时间提早一点实施的教育。早期教育能造就人才，关键在于激发儿童的潜在能力。然而潜在能力是遵循着一种递减规律的。比如生下来具有潜在能力的儿童，如果一出生就进行理想的教育，就可以成为具有100分能力的人；若从5岁开始教育，即使是理想的教育，也只能成为具有80分能力的人；若从10岁开始教育，就只能成为具有60分能力的人。就是说，教育要越早越好，早期教育实施的越晚，儿童生下来所具有的潜在能力发挥出来的比例就越少。人一生中学习潜力最大的时期不在大学，也不在幼儿时期，必须从0岁开始就进行适当的训练。人具有发展各种心理能力的可能性，但发展并不等速，且有着不同的关键时期。人的心理发展关键期多处于儿童时期，如语言学习最佳时期在5岁前，学习乐器的关键期在4—5岁，优秀的品德亦应从早期开始熏陶。若能配合最佳时期的教育，就会取得较好的效果，错过关键期，就会失去发展能力的机会。
目前，早期教育已经引起了世界各国的关注，因为所有父母都希望孩子成才。早期教育的重要性对孩子的智能发育至关重要，有研究表明，学龄前儿童有惊人的学习潜力，而且具有一定的关键期或敏感期。不失时机地抓紧早期教育，可以最大限度地挖掘小儿智力和潜能，使他们变得更加聪明和出众。无数事实证明，接受早期教育的孩子，比不接受早期教育的儿童更聪明、更健康，日后的成长也更快乐。
智能发育水平
（1）运动新生儿不能随意运动，多是些不规则、不协调的动作，不能改变自己身体的位置。仰卧时头转向一侧占优势，以颈直反射姿势为主。俯卧位时肩部高耸，两膝关节屈曲，两腿蜷缩在下方。头转向一侧，脸贴在床面上。有时面部会刚好能离开床面，小儿手臂放在胸下不动，两腿有时会做交替蠕动。坐位时，拉腕坐起，小儿头向前倾，下颏靠近胸部，背弯曲呈“C”形。孩子手经常呈握拳状，物体塞到手中能短暂地留握手中。俯位悬空时，用手托起孩子的胸腹部，头及下肢经常下垂到躯干的水平以下，呈倒“U”形。握住孩子腋下将其直立双足踩在桌面上，引起下肢屈曲然后伸直，类似踏步的动作向前迈步。
（2）知觉开始出现手眼协调，眼随水平移动的物体在90度内转动；最佳注视距离为15—25厘米，太近或太远均看不清。听觉发育能分辨出“巴、爬”两个音节的微小差别。
（3）认知喜欢反复做一种偶然做出的动作，并自得其乐。
（4）语言能发出不规则的音节，当母亲与孩子谈话时，孩子能注视母亲的面孔，停止啼哭，有时能上、下点头。能用哭声表示一种身体状态，成为引起大人注意的手段。
（5）社会交往能力面部表情开始生动活泼，看到人时会对人笑。
记忆力
记忆是指人们将感知过、思考过或体验过的事情保存在大脑中。孩子在很早时就有记忆力，新生儿最早的记忆是妈妈抱着吃奶的姿势，反复多次的固定姿势，使孩子记住只要饥饿时就啼哭，当妈妈抱起来吃奶姿势，孩子立即就会停止啼哭。出生后孩子在不断适应外界生活时，会记住许多事情，并开始形成一些习惯。
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