生理性黄疸是发生在特定的年龄与特定的情况，即在小儿生后的比较初2～10日之内。足月的新生儿大约于出生后2～3日出现黄疸，4～6日时黄疸比较明显，大多数于生后第7～10日内消退。如果是早产儿，黄疸可以迟至生后第2～3星期消退。出现黄疸的阶段，新生儿的一般情况良好，例如哭声响亮，吸吮母乳有力，四肢活动自如，大便黄色。如果抽血化验胆红素，其值不超过205.2微摩/升。
如果黄疸的发生不符合上述情况就不能称为生理性黄疸，可能有疾病原因而引起的黄疸，应及时去医院进一步检查。
Q1：新生儿为什么比较容易有黄疸症状？
A：新生儿体内有较高的红细胞数目，而且红细胞的寿命较成人短。造成黄疸的原因是当红细胞老化破坏时，血红素经代谢后产生胆红素，胆红素由血液运送到肝脏，而新生儿肝脏的功能尚未成熟，因此吸收胆红素的能力较差，经代谢后，由胆管排出胆红素于肠胃道间，通常粪便会呈现黄色。但由于新生儿的肠内菌较少，加上肠道的蠕动比较差、吸收能力也不好，因而会增加肝肠循环，还来不及排出的废物又被身体吸收，所以造成黄疸症状。
黄疸症状会随着时间而改善，由于新生儿体内器官功能的生长会逐渐成熟完整，所以大部分的新生儿黄疸会在出生后两周内改善。由于胆红素对身体的组织具有毒性，尤其对中枢神经系统的伤害更大，因此严密监控黄疸指数很有必要，一旦遇上病理性黄疸的症状，则须进行积极治疗，严重者则需要换血治疗。
Tips：令人又爱又恨的胆黄素
过去的研究认为，新生儿黄疸严重者可能造成宝宝中枢神经的伤害。但时至今日，有些医学研究指出，胆黄素其实是绝佳的抗氧化剂，能帮助新生儿面对离开母体后大量氧化的情况，并有助于新生儿适应新环境。
Q2：有黄疸症状，在家自己照日光灯或是晒一晒太阳就可以了吗？
A：一般来说，蓝光治疗是帮助缓解黄疸症状的治疗行为之一，有些家长以为让宝宝在家照日光灯或是晒晒太阳就可以。但是阳光中的紫外线穿透力很强，会对宝宝的肌肤产生不良影响。如果确诊宝宝患有病理性黄疸，医生会采用光照疗法，选择光源中比较适合降黄疸的波长及灯光（波长425～475nm的蓝光和波长510～530nm的绿光)，主要设备有光疗箱、光疗灯和光疗毯等。光照时，除会阴、肛门部用尿布遮盖外，其余均裸露，持续照射时间以不超过3天为宜。
光照疗法的副作用有发热、腹泻和皮疹，但多不严重，可继续治疗。蓝光可分解体内的核黄素，故光疗时应遵从医嘱给宝宝补充核黄素。此外，光疗时还要适当给宝宝补充水分和钙。
Q3：新生儿住院照黄疸，日后是否容易造成近视？
A：由于住院照黄疸时宝宝是脱光衣物躺在保温箱中，双眼需戴上遮光罩，以免损伤视网膜。由于遮光罩的材质是完全阻绝紫外线的，因此医护人员在照光期间需随时注意宝宝的状况，避免遮光罩脱落。另外，还要注意宝宝是否适时补充水分，避免脱水。若做到上述注意事项，是不会对宝宝的视力及身体造成其他影响的。
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