新生儿吸入性肺炎发生的原因是新生儿在宫内、分娩过程中或出生后经呼吸道吸入异物（常见为羊水、胎粪、乳汁)引起的肺部炎症反应。为新生儿早期常见病、多发病之一，死亡率高。
新生儿吸入性肺炎常发生于围生期胎儿宫内窘迫或发生过窒息的新生儿，此类患儿由于在分娩过程中产程长，胎盘或脐带原因影响胎儿血液循环，导致胎儿宫内缺氧，刺激胎儿呼吸中枢兴奋，出现喘息样呼吸，致羊水或胎粪吸入。也有少数患儿是由于喂养不当导致乳汁吸入而致。
剖宫产的新生儿口腔未经产道的挤压，呼吸道的羊水含量较自然分娩的多，如果清理呼吸道不彻底，新生儿较早地呼吸，发生新生儿吸入性肺炎的机会就多。应加强围生儿护理，积极防治围生儿窒息、缺氧。新生儿吸入性肺炎分：羊水吸入、乳汁吸入、胎粪吸入。一般给抗生素静点。如果无宫内感染，一般预后都很好。但是，如果有宫内感染，预后就差了，它可以激发呼吸窘迫综合征，风险相当大。