（1）上呼吸道：鼻和鼻咽腔相对短小，鼻道狭窄，鼻粘膜柔软，富有血管及淋巴管，轻度鼻炎即可发生鼻塞，使吸吮和呼吸发生困难。新生儿副鼻窦未发育，故不患鼻旁窦炎。耳咽管宽，直且短，呈水平位，其鼻腔开口处低，易患中耳炎（得感冒时易并发中耳炎）。轻微炎症可导致喉肿胀，而发生呼吸紊乱。其声带短，故声音特别高。
（2）下呼吸道：气管长约4cm，口径狭窄，右支气管较直，似气管的延续，故异物多落于右支气管内。支气管口径狭窄，支气管壁弹力纤维发育不成熟，容易闭合而使相应肺泡发生肺不张。肺不张减少了换气，但仍有血流通过，血液未经气体交换，又回到血循环，造成肺内短路，易发生缺氧。因此，在正压呼吸时，使肺泡张开效果较好。气管内粘膜柔软，富于血管及淋巴管，易发生炎症反应，且炎症过程进展也快。
初生儿肺泡数量较成人少，而且易被粘液堵塞，所以，易发生肺不张、肺气肿和肺后下部坠积性淤血。