影响小孩说话不清的原因很多，我们可以从三个方面加以考虑：
第一，管理语言的中枢神经系统有异常，如智力发育障碍、脑血管意外(中风等)、颅内病变。这些病变除导致说话不清外，常伴有其它相应的症状，就儿童来说这种情况极为少见。
第二，从发音时气流所经过的组织器官考虑，如声带水肿、息肉引起声音沙哑不清，如口咽、舌根肿块、腭咽闭合不全、腭裂、舌体疾病、舌唇系带异常及牙齿因素均可引起说话不清。
第三是精神因素或习惯因素造成的，如儿童由于语言表达能力尚未发育成熟，却刻意模仿某些不良习惯而逐渐形成的说话不清，如口吃等。
因此，家长一旦发现自己的孩子语言不清，就应配合医生早作诊断以排除有无智力发育的障碍、前牙有无缺失(可引起暂时性部分词语不清)；然后逐一检查有无舌根肿块(可表现为含橄榄语言)，有无腭部疾病或腭咽闭合不全(可表现为算音重)，有无唇系带附丽异常或肥大(可表现为某些齿音不清、漏风现象)，有无舌系带异常(可表现为某些卷舌音、上腭音不清)，有无淋巴瘤所致的巨舌症等等。
而真正的舌系带过短需手术治疗者，临床常可表现为舌运动受限，舌尖上抬受限及前伸舌尖呈“W”形。值得一提的是，婴儿期由于发育尚不完全，系带前部附丽可接近牙槽而呈现过短，但以后随着年龄增大及牙齿的萌出，系带会逐渐松弛，对此家长没有必要过于担忧，即使手术也可安排在1—2岁以后进行。