目前小孩厌食除了疾病原因外，更常见的是不良饮食习惯造成的，它与教养不当有密切关系。
食欲与神经精神状态密切相关。不少独生子女家长担心孩子营养不够，采用哄、骗、骂，甚至打等方式强迫小儿进食，引起小儿产生反抗情绪和厌食的心理。还有吃饭不定时定量，吃零食过度，都会扰乱消化吸收的规律。
有一些孩子很偏食，不爱吃肉、鱼、蛋等荤菜，以素食为主。这会引起人体一些必要的营养物质缺乏，如保持正常味觉的锌元素，它在一般植物类食物中含量很少，且不易被人体吸收。体内锌减低，就会吃食乏味，食欲不振。另一方面，太多的蛋白质饮食也会使孩子食欲减退。因为一下子摄入太多高蛋白物质，使小儿娇嫩的胃肠承受不了。果糖、巧克力等甜食吃多了，对食欲也有影响，尤其在吃饭前吃甜食，容易引起血糖升高，中枢神经抑制，人就不想吃东西了。
为让孩子食欲正常，健康成长，建议家长们注意以下几个方面：让孩子养成良好的饮食习惯，吃饭定时定量，少吃零食，不偏食，合理安排膳食，注意营养平衡，营造舒适的就餐环境，让孩子适当参加些体育活动，增加热量消耗，以促进食欲。