断乳是宝宝发育到一定阶段后的必经过程。在顺利添加辅食的条件下，宝宝出生后的8～10个月是断乳的最佳时机，因此时母乳已经不能满足宝宝生长发育的需求，如母乳尚多且其他乳品或代乳品缺乏时，可考虑在增加辅食的情况下，仍保留每日1～2次母乳，这里所指的断乳，仅是断母乳，而不是断牛乳或乳制品。
断乳时间选择在天气较为凉爽的春秋为好，不宜在炎热的夏季，因为夏季宝宝的消化功能会降低，抵抗力减弱，极易出现消化不良。此外，宝宝身体虚弱或病后恢复期，也不宜实行断乳计划，应该适当推迟预计的断乳时间。
断乳后一段时间内，宝宝可能会出现生长迟缓或停顿，其原因大多为断乳后膳食不当造成，为了保证宝宝获得充足的营养，断乳后一定要调配营养丰富的食物，每日供给约250～500毫升的牛奶或调好的豆类代乳粉等。除一日三餐外，可在上、下午各加一次点心，三餐的主食可为各种谷物做的稠粥、软食等，还要保证一定量的鱼肉、瘦肉、蛋类、豆制品以及各种蔬菜和瓜果类食物。
为避免骤然断乳，应事先做好充分的准备。在宝宝8个月或更早前的时间内，应每日定时定量地逐渐增添辅食，在逐渐减少喂奶次数的同时逐渐增加辅食的次数和数量，直到完全断乳为止。在每次添加辅食后酌情让宝宝饮约50～100毫升的牛乳或代乳品或吸吮少量母乳，以培养宝宝对膳食的适应力和兴趣。
断乳的决心要坚决，在给宝宝正式断乳的数日内，不要因为宝宝哭闹就放弃，无论如何也不能放弃断乳的决心，否则不但前功尽弃，还会影响到宝宝的胃肠消化功能。在有些人的观念中，认为母乳喂养期长可为宝宝提供丰富的营养，还可防止辅食添加过程中出现的污染等因素，然而事实并非如此，哺乳期过长不但不能提供丰富的营养还会导致宝宝出现营养不良现象，更会使宝宝失去探索和学习新事物的机会。
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