宝宝的咳嗽可分为急性和慢性两大类，急性咳嗽主要和呼吸道感染有关，而过敏性鼻炎及鼻窦炎，常是引发慢性咳嗽的原因之一。当孩子有咳嗽症状时，了解发生的原因，对症治疗，平时避免带宝宝出入公共场所，可减少感染机会。
急性呼吸道感染常常是家长们带宝宝前来门诊求诊的主要原因之一，而咳嗽又是家长们常常提到以及强调的主要表现形式。咳嗽不仅影响宝宝的日常生活作息、降低休息和睡眠的品质，严重的咳嗽还可能造成宝宝呕吐，进而无法进食，甚至也有可能因连续性的咳嗽而造成呼吸困难，甚至出现发绀的现象。
以下对于引发咳嗽的原因，及可能造成的并发症及后遗症，做一些说明、预防和处理，使疾病所造成的伤害降到最低，让父母对宝宝的照顾能够更得心应手。
急性和慢性咳嗽的区分
一般将宝宝的咳嗽分为急性咳嗽和慢性咳嗽两大类，急性咳嗽主要和呼吸道的感染有关。一些病毒或细菌会引发上呼吸道感染，出现感冒、鼻窦炎、支气管炎、甚至肺炎。通常在感染症状消除之后，咳嗽的情形也会跟着消失。例如呼吸道融合病毒最常造成一岁以下宝宝急性呼吸道感染的主因，尤其容易引发急性细支气管炎，症状除了咳嗽、流鼻水、呼吸变浅快之外，有时还会出现咻咻的喘鸣声，严重时还有可能出现呼吸窘迫，甚至发绀的情形。
至于慢性咳嗽，引发的原因就比急性咳嗽要来得多且复杂，例如因过敏所引发的咳嗽，一般在夜间睡眠时咳嗽会加剧，有些会出现哮鸣声或喘的现象。一般过敏性肺炎所引发的咳嗽，常常和外在环境刺激有关，医学上又称之为过敏原。
此外，过敏性鼻炎和鼻窦炎也是引发慢性咳嗽的原因之一，其他像一些慢性感染性肺炎、霉浆菌肺炎、反覆性吸入肺炎(起因于实宝喝奶时因溢奶或呛奶，使得溢出的奶流入气管，而造成肺部的发炎反应)、异物吸入(常发生在六个月到四岁之间的小孩，这个时期的小孩爱玩，常在笑闹中吃东西或因不知危险性，而将玩具或食物含在口中玩耍，一不注意就容易让玩具或食物掉入呼吸道中。)
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