1993年，摩托罗拉中国区大学正式成立，给中国企业带来了“企业大学”这一全新企业培训理念和形式。随后，中国惠普商学院、西门子管理学院、爱立信中国学院等也先后成立。
近年来，我国许多企业也日益认识到学习在培养和提升企业竞争力上的优越性和重要性，企业大学日渐风生水起。1999年12月26日，我国第一所本土企业大学——海尔大学成立。其他企业创办企业大学的热情也十分高涨，联想集团、海信集团、蒙牛集团、TCL、UT斯达康、新希望集团、金蝶集团等50多家企业都先后宣称已经创办了自己的企业大学。虽然我国的本土企业大学在借鉴西方先进经验的基础上做出了不少有益的探索，但相对于世界500强公司的企业大学，无论从规模上，还是质量上，都无法与之等量齐观。因此，我们有必要重新梳理企业大学的发展历程、功能定位与主要类型、成功的关键因素等，来促进我国企业大学的发展。
追根溯源谈演变——美国企业大学的发展历程
据统计，在2002年，《财富》500强企业中，有近80%的企业拥有或正在创建自己的企业大学；而美国的企业大学最多，已经由1988年的400所发展到现在超过2000余所，而且数目一直在增长。2005年的一项研究表明，法国共有30所企业大学，英国12所，德国5～10所，北欧和荷兰则不超过5所，澳洲和东南亚的大型企业也开始建立自己专门的教育机构。根据相关预测，2010年全球企业大学的数量将达到3700所。
由于企业大学最早兴起于美国，所以有必要简单回顾一下美国企业大学的发展历程。其发展大致可以分为以下三个阶段：
1.萌芽阶段（20世纪20年代早期、中期）
珍妮·梅斯特（JeanneC.Meister）是全球公认的企业大学专家，她认为通用汽车公司是第一家在公司内开设大学的企业，它于1927年创建了通用汽车设计和管理学院（GMI）。GMI的基本原则是通过人力资本发展来提高生产力，这一原则成了当今建构企业大学的基石。事实上，在GMI成立之前，通用电器公司的CharlesSteinmetz博士早在1914年就提倡建立企业学校。只是，当时通用汽车公司没有考虑将它称为企业大学（企业大学这一术语当时也不存在），但他们试图把培训和学习带到工作中去。他们对美国在职学习运动做出了巨大的贡献，其影响也改变了美国企业对员工教育的看法。
在这一阶段，企业只针对员工在内部进行集中培 训，为了能自己控制和按照计划行事，几乎不与外部合作；而且目的只是为了提升企业的核心价值和竞争能力，所以很少关注学分或文凭。
2.管理变革阶段（20世纪20年代后期至80年代中期）
这个时期，基于对相关证书的需求，美国企业开始希望传统的学院和大学能够与它们联手，共同教育自己的员工。实际上，美国现存40%的企业大学已发展了这样的合作模式，这一趋势使得“教育”和“培训”目的之间的界线越来越模糊。这样，“企业大学”就成为被普遍接受的术语，Disney大学就是珍妮·梅斯特所定义的现代企业大学的一个例子（1955年沃尔特·迪斯尼本人要求创立迪斯尼学院）。
在这一阶段，企业大学的发展主要是立足于管理变革，他们被要求促成组织变革的发生，最终将达到其理想状态，在变化着的竞争中进一步增强和维持企业的实力，培训与发展的对象进一步扩展到整个商业价值链的成员。同时，为了满足成员对于学位和学分的需求，在内部紧密协作的基础上，还积极与外部高等教育机构合作，争取到了授予学位或学分的权利。
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