首先，我们分别针对台式电脑和笔记本电脑两种不同电脑类型，介绍两者的运行方式。在开机时，电源开始向主板、内存和硬盘等其它设备供电，在笔记本自带电池电量不足时，外接电源还会同时向自带电池充电；正常工作时，电脑各部件源源不断地消耗电量，以完成使用者的各种指令任务；关机时，电脑先保存所有运行中的程序，理论上切断连接电源后，不会再消耗任何电量。
而很多使用者都会忽略“休眠”和“睡眠”两种状态。“休眠”是为笔记本电脑设计的电源节能状态。在使用休眠模式时，Windows操作系统会将内存中当前运行的数据保存在硬盘上，应用会保持在打开状态，然后关闭计算机，切断电源，在下次开机后会依然恢复到关机前状态。“睡眠”模式中电脑会将内存中的数据保存到硬盘上，类似于“休眠”，但是电脑对内存供电，并且切断电脑屏幕及硬盘的电力。在“睡眠”模式下，如果人为切断外接电源，笔记本电脑依然会通过自带电池进行持续供电。但是台式电脑没有内置电池，如果在“睡眠”模式下误断外接电源，失去电力供应导致非正常关机，电脑内存和主板可能会损坏。
所以，对于常见的“电脑用完就要立即关机”这一说法，需要重新考量其科学性。针对Windows系统，微软技术支持中写到：日常使用，无需频繁开关机。如果添加或升级硬件（例如安装内存、磁盘驱动器、声卡或视频卡），添加打印机、监视器、外部驱动器或其他不连接到通用串行总线(USB)或IEEE 1394端口的硬件设备时，需要关闭计算机，然后断开电源，再继续升级或操作。用户日常办公如果短期内不使用电脑，如开会、午休、下班等，建议使用睡眠功能，这样当再次启动电脑时，可迅速启动所有程序进程，帮助我们快速进入工作。另外，睡眠模式耗电量极低，并不会加速老化电脑硬件，所以用户大可放心。